Петр Иванович Иванов, до войны проработавший много лет на самых отдаленных метеостанциях, имеет большой опыт, любит свое дело. И если бы не пристрастие к крепким напиткам, к нему нельзя было бы предъявить никаких претензий. Его помощник Лев Михайлович Эпштейн был весьма сдержан, беспрекословно и добросовестно выполнял любые задания, даже не относящиеся непосредственно к его работе. Он имел хорошую теоретическую подготовку по гидрологии: окончил в Москве институт.
Для полного представления о составе, о жизни оперативного отдела хочется хотя бы вкратце рассказать и о тех наших товарищах, которые, занимая скромные должности, в любых условиях обеспечивали деятельность отдела.
Начальником делопроизводства был у нас с момента формирования полового управления армии старший лейтенант административной службы Иван Федорович Цопов, призванный из запаса. Он отвечал за учет, рассылку и хранение документов. В полевых условиях выполнить все требования по ведению делопроизводства было нелегко, однако Цопов со своими обязанностями справлялся отлично. Человек пунктуальный и аккуратный во всем, что касалось документов, он требовал того же от других офицеров. Если какой‑либо офицер, познакомившись с содержанием бумаги, не оставил на ней своей подписи, Цопов обязательно делал пометку: «Сей документ подполковник такой‑то читал, но подписи не учинил». Справедливости ради надо отметить, что благодаря усердию и старанию Цопова в отделе не пропала ни одна ценная бумага.
Начальнику делопроизводства подчинялись чертежник — старший сержант А. Р. Вампилов и машинистки. Все они свои обязанности выполняли с большим старанием. Особенно Клава Силичева, которая быстро и грамотно печатала самые ответственные оперативные документы — боевые приказы и планы операций. Со временем она не считалась, справлялась порой одна за троих. До войны Клава работала в редакции районной газеты в Молвотицах и еще тогда привыкла принимать и печатать на слух материалы ТАСС. Резкость ее характера полностью искупалась серьезным отношением к делу.
В мемуарах редко пишут о работниках пищеблока. А если и пишут, то, чаще всего, с юмором. Странно! Разве эти товарищи мало принесли пользы?! Шути не шути, а без еды долго не повоюешь!
При нашем оперативном отделе существовала своя столовая: работали мы круглосуточно, то и дело выезжали в войска, думать о еде было некогда. Столовая спасала нас.
Когда я прибыл в отдел осенью 1942 года, в столовой работали повар и официантка. Они старательно трудились по 18–20 часов в сутки, но не управлялись. По моей просьбе начальник штаба армии разрешил нам взять повара из запасного армейского полка. Так появился в столовой Василий Лозовский, являвшийся одновременно поваром, кладовщиком и заведующим. Помощником у него была Дуся Базылева из деревни Плаксина, находившейся вблизи нашего командного пункта у Великих Лук. Официанткой работала скромная девушка Зина Розанова из города Калинина. Зина сумела заслужить общее уважение, несмотря на молодость. Держала она себя в строгих рамках, обращалась со всеми одинаково, тактично и вежливо. Постоянным покровителем, так сказать шефом столовой, был майор Ванчиков: он обеспечивал переезды, размещение и устройство нашего пищеблока на новом месте.