— Как у тебя прошли выходные?
— Ты совсем не об этом хотел поговорить! Ты никогда не звонишь мне в воскресенье вечером!
Гриссел сдался:
— А мама согласна?
— Карла пока еще не нажаловалась маме, но это вопрос времени. Учится в университете, а до сих пор ведет себя по-детски.
— Фриц, татуировка — дело серьезное.
— Пап, да я маленькую. На плече.
— А Карла говорит, что на всю руку.
— Она врет, мать ее так и растак!
— Фриц, не ругайся!
— У тебя научился, папа.
Туше!
— Что за татуировку ты собираешься наколоть?
— Да тебе-то какая разница?
— Мне просто интересно.
— Предупреждаю, тебе не понравится.
— Ну, все равно, скажи.
Долгая пауза.
— «Пэроу рулит».
— «Пэроу рулит»?
— Ну да… — вызывающе ответил Фриц.
— Потому что ты играешь в группе Джека Пэроу?
— Нет, папа. Потому что в Пэроу мои корни.
— Ты родился в клинике в Панораме, а вырос в Бракенфелле.
— Зато ты, папа, вырос в Пэроу. Я некоторым образом тоже выходец из рабочего класса.
Гриссел вздохнул. Он подозревал, что слово «Бракенфелл» слишком длинное и не поместится на тощем подростковом плече. Потому-то Фриц вдруг и вспомнил о своих якобы «рабочих» корнях и об отцовской родине. Ну а «рабочий класс» — чистый хип-хоп.
— Окажи мне одну услугу, — попросил Бенни.
— Какую, папа?
— Подожди всего неделю.
— Чтобы папочка обо всем сказал мамочке.
— Я ни слова ей не скажу. — Все равно они с Анной ни о чем не могут говорить не ссорясь. Пожалуй, и в желании сына сделать татуировку Анна тоже обвинит его.
— Клянешься, папа?
— Клянусь.
Долгая пауза.
— Ладно!
Он сразу все понял, когда толкнул входную дверь. Она оказалась незапертой.
Саму Алексу он нашел в гостиной. Она свернулась калачиком в большом мягком кресле и тихо посапывала. На ковре валялся пустой бокал, на столе стояла бутылка джина, на три четверти пустая. В пепельнице гора окурков.
Он тихо выругался. Ничего не смог с собой поделать.
Сначала он взял бутылку и вылил остатки в раковину. Запах ударил ему в ноздри… Джин он никогда особенно не любил, но желание испытать, на что он способен, парализовало его. Когда он держал бутылку над раковиной, он застыл на месте. Мозг приказывал: «Возьми бокал, налей чуть-чуть!»
Он заставил себя встряхнуться. Выкинул пустую бутылку в мусорное ведро. Где она ее раздобыла?
Бенни поднялся на второй этаж, заглянул в спальню Алексы. Кровать не была расстелена. Он откинул покрывало, разгладил простыню. Вернулся в гостиную. С большим трудом разбудил ее. Она была очень пьяна, бормотала что-то бессвязное. Когда он попытался поставить ее на ноги, тело ее обмякло, как у тряпичной куклы. От нее пахло спиртным, потом и табаком. Вторую ночь подряд они с трудом поднялись вместе на второй этаж. Наконец он уложил ее в постель.