— Я понял… Вернее, ничего не понял, но… Жди!
Тонко пропищала рация на ремне убитого мной лже-полицейского. Дружок его еще пребывал в беспамятстве, проводить с ним воспитательно-разъяснительную работу не было времени, а потому отвечать пришлось мне.
— Да, — сказал я грубым и развязным голосом, подражая убиенному, — Паркер на связи.
— Что у вас там? — донесся встревоженный вопрос.
— Он взят, — пробурчал я. — Все нормально. Мы беседуем. Ждите внизу.
Некоторое время в эфире царило настороженное молчание. Затем далекий голос подозрительно и с неохотой произнес:
— О`кей…
Контуженный мною секретчик, перекособоченный кандалами, замычал и тяжко перевернулся на бок, звякнув осколками моего бывшего замечательного столика.
Я осторожно присел на диван, превозмогая с каждой минутой усиливающуюся боль в груди.
Паршивая это штука — переломанные ребра, хотя и не смертельная. Причиняет большие неудобства, препятствуя глубокому дыханию и резким телодвижениям. И никакими лекарствами тут не поможешь — покуда не срастутся косточки, терпи, сопя от большого огорчения…
В дверь позвонили.
— Угу? — спросил я неопределенным голосом из безопасного — для возможной пули — удаления от двери.
Некоторое время за дверью молчали. Молчал и я. Наконец последовал озлобленный приказ:
— Паркер, открой…
— Щ-щас! — сказал я по-русски. С издевочкой. — Размечтались!
В дверь кто-то агрессивно ломанулся, но тут послышался далекий голос, что-то изрекший по рации, от двери поспешили прочь удаляющиеся шаги, и — наступила тишина…
Спустя пять минут дверной звонок брякнул вновь.
— Ну? — устало спросил я.
— Толя, это Сергей, открывай, все в порядке…
Я позволил себе совершить рискованный, с точки зрения эсэсовского дедушки Курта, поступок: заглянул в смотровой глазок, откуда порой способна вылететь, долбанув простачка в глаз, пуля…
В сплющенной мутной сфере виднелось лицо Сергея, а за ним, в узком пространстве коридора чернела едва ли не рота полицейских…
Настоящих, понятное дело.
И я открыл замки.
Через день я сидел в одном из кабинетов знакомого небоскреба в Манхэттене, избранного штаб-квартирой иммиграционных служб, ФБР и, полагаю, ЦРУ, перед пожилым, очень спокойным и доброжелательным господином, к которому меня привел Сергей.
Мне задавалось много вопросов. И не предъявлялось, замечу, никаких обвинений.
Я честно рассказал обо всем, что произошло в конвойной роте номер шестнадцать, когда я содействовал побегу осужденного Олега Меркулова — личности неординарной и глубоко мне симпатичной силой своей воли и целостностью натуры; поведал о своих берлинских похождениях и злоключениях, о встрече с Олегом уже здесь, в Америке, умолчав, правда, о совместных с ним операциях силового характера…