— Нормально, — очень тихо, неожиданно осипшим голосом ответил я. Но они услышали:
— Ура!!! Ты хорошо, прочно держишься? Сейчас че-нить придумаем! Держись, не дрейфь!
— Да нормально, нормально, — уже спокойно, но слегка невпопад ответил я и огляделся. Слева от меня, там, где я только что был, ловить было нечего. Справа щель немного расширялась и в нескольких метрах упиралась в вертикальную скалу. Осторожно переступая, я двинулся туда. Та-а-к…
«А сверху-справа, пожалуй, есть хорошая площадка, на которой можно не только стоять, но и прилечь, — подумал я. — Ведь неизвестно, сколько времени им потребуется для того, чтоб меня отсель вытащить».
Тут я встрепенулся и нащупал часть веревки, что осталась на поясе. Оглядев место разрыва, я недоуменно пожал плечами. Концы нитей были разлохмачены так, будто они длительно и старательно терлись обо что-то. Но ведь такого быть не могло. И весь репшнур мы тщательно осмотрели до спуска. Это аксиома аксиом — подготовка страховочных концов. И если бы была повреждена хоть одна ниточка, никто бы вниз не пошел! На рывок этот шнур выдерживает до двухсот пятидесяти килограмм! А во мне-то всего шестьдесят килограмм, не более. Да и рывка не было! Непонятно! Еще раз недоуменно пожав плечами, я обмотал оставшуюся часть шнура вокруг пояса — чтоб не мешался! — и примерился.
Ладонь заклинить в узкой вертикальной щели… подтянуться, упираясь левой ногой в пологую скалу… другая ладонь в щели и чуть выше… снова подтянуться… носок правой калоши тоже в щели… подтянуться — и вот моя голова поднялась над площадкой. Еще через пять секунд я уже комфортабельно растянулся на плоской и горизонтальной площадке и, лежа на спине, глядел в бездонное голубое небо! Жизнь была удивительна и прекрасна!
— Ты как, сын? — внезапно раздался тревожный папин голос. От неожиданности я вздрогнул и, глянув вверх, увидел, что папа стоит со страховочным концом выше меня метрах в пяти-шести, цепко оглядывает и меня, и то место, где я нахожусь. Видимо, увиденное ему понравилось, и он уже спокойно сказал:
— В общем, непонятно, что случилось с твоей веревкой, но тебе придется здесь долго куковать. Нам надо будет вернуться на плот за основной веревкой… Этого шнура до тебя не хватит.
— Но вам за сегодня уже не успеть и туда и обратно!
— Да, мы уже прикинули это. Если через часок выйдем, то назад засветло не успеть. Так что тебе придется здесь ночевать, а мы выйдем обратно — только сереть начнет, и около шести утра будем здесь. Продержишься?
— Ну, пап! А че здесь держаться-то? — обиженно ответил я. — Здесь и поспать можно спокойно, и посидеть, и гимнастичку для разогрева сделать можно. Все равно отсюда скатиться — это умудриться надо!