Да… хода ни вниз, ни вверх нет, решил я, еще раз все оглядев. Так, а справа? И, подойдя к части скалы, противоположной месту моего неудачного спуска, огляделся. Ниже и немного под скалой просматривался карниз, шириной местами до метра. Он косо, под углом градусов в тридцать, уходил к вершине и терялся там.
Даже не теряется, а скрывается за краем, азартно подумал я. А пожалуй, карнизик надо разведать! Вдруг там ход наверх найдется? Вот все удивятся-то! Придут утром, а я у костерка посиживаю! И в радостном ажиотаже стал намечать путь к карнизу, начисто забыв строгий папин наказ не «рыпаться», а смирненько сидеть до самого утра на своем месте.
Через полчаса разглядываний и прикидок, как все это сделать — спуститься на карниз и по нему попытаться уйти вверх, — выяснилось следующее. На карниз можно было спуститься только снизу, с моей площадки, сквозь ранее обнаруженное отверстие, да вот беда: отверстие, по сути наклонная труба, было длиной не менее четырех метров. И спуститься по ней вниз, на карниз, труда-то не составит. А вот как потом подняться назад? Пути возвращения, так сказать, пути отхода, все равно надо было продумать. На всякий случай! Уж слишком труба была узка, не позволяла работать ни руками, ни ногами. Вернее, пальцами ног можно было бы, отталкиваясь, протискивать тело вверх… Однако это было чревато! Для подъема силой одних пальцев ног уклон трубы был чересчур велик, сил могло не хватить! После некоторых раздумий в щели, что подходила сверху к трубе, я заклинил фляжку, вокруг нее завязал остаток репшнура и после силовой проверки самодельного «устройства» скинул веревку вниз…
Через пять минут я уже стоял на карнизе и торопливо одевался в заранее скинутую вниз одежду. За это время я успел осмотреть и предстоящий путь. Несмотря на его незначительную крутизну, «истюзиазьм» мой несколько поуменьшился. Во-первых, весь карниз был густо покрыт мхами и лишайниками, а они, как известно каждому скалолазу, значительно уменьшают сцепление ноги со скалой, а во-вторых — имелась парочка мест с большим боковым уклоном… Учитывая все это, путь мне предстоял не такой уж и легкий… В какой-то момент я даже заколебался — а не вернуться ли? Однако, отбросив сомнения, потихоньку двинулся вперед, тщательно подтирая подошвой калоши места, куда предстояло ступить. Первый наклонный участок миновал довольно уверенно, второй же с трудом, на пределе сцепления ноги. Благо мелкие трещинки на вертикальной скале помогли поддержать вес тела. Последние три-четыре метра пробежал почти бегом, и вот он, конец… поворот… площадка под обширным скальным навесом и… ничего! Глухой тупик! Пути ни вверх, ни вниз — вообще никуда — не было!