— Ну же, Майкл! — крикнула она, ставя чашку на стол и проливая кофе. — Я думала, ты обо мне совсем забыл.
— Нет. И ты это знаешь.
Вероника довольно улыбнулась. Она почувствовала себя лучше. Скоро у нее будет много дел, как у любой другой женщины. Скоро они осуществят задуманное, иначе Майкл не позвонил бы.
— Я шучу, — сказала Вероника. — Я знаю, ты меня никогда не забудешь, потому что любишь меня так же сильно, как я тебя.
— Да, это правда. Я люблю тебя, — медленно и как-то торжественно произнес Майкл, — и часть меня всегда будет тебя любить, я думаю…
— Часть? Ты думаешь?
Вероника не ожидала это услышать. От ее счастья не осталось и следа. Оно лопнуло как мыльный пузырь. И она тяжело опустилась в стоявшее рядом позолоченное кресло.
— Вероника? Ты слушаешь?
Ее молчание обеспокоило Майкла.
— Да. Слушаю.
— Прости меня, Вероника. Я знаю, что веду себя как предатель. Я должен был приехать, но я…
Голос изменил Майклу.
— Приехать зачем? — переспросила Вероника.
— Я остаюсь в Англии с Луизой и малышом. Не думай, что решение далось мне легко. Нет. Но я знаю, что это правильное решение. Единственно возможное. Я не могу их бросить. Все изменилось со времени нашей последней встречи. Я думал, что смогу. А теперь точно знаю, что не смогу. Не смогу, потому что не хочу жить с нечистой совестью.
— Понятно. Наш договор расторгнут. Аннулирован.
Майкл удивился, услышав спокойный голос Вероники, ведь он боялся, что все будет значительно хуже. Однако он был в Англии, а она во Франции, и он не мог видеть ее смертельно побледневшее и словно окаменевшее лицо.
Только стекавшие по щекам слезы отличали Веронику от прекрасной статуи.
— Значит, ты меня понимаешь. Я знал, что ты поймешь, как мы ошиблись.
— Ошибся ты, Майкл, — холодно проговорила Вероника. — Но не я. Однако не я теперь твоя жена. Теперь твоя жена — Луиза, и если ты хочешь остаться с ней, значит, так тому и быть.
Вероника положила трубку и долго сидела не шевелясь, устремив невидящий взгляд в окно.
В Лондоне Майкл тоже положил трубку и вздохнул с облегчением. Дело сделано. Он сказал ей. Но его не оставляло чувство вины. Со стоном он обхватил голову руками. Неужели он никогда от него не избавится?
— Не знаю, как назвать эту комнату. — Евгения, балансируя на последней перекладине переносной лестницы, подвешивала к потолку бумажные гирлянды. — Это гостиная, иногда спальня, приемная, кабинет.
— Не кабинет и не гостиная, — вся дрожа, возразила Бетти. — Здесь чертовски холодно. Не понимаю, зачем ты это вешаешь тут. Все равно вы будете сидеть на кухне. Как всегда.