Сражения на сталинградском направлении занимают в истории Великой Отечественной войны особое место. Они сыграли заметную роль для развития советского военного искусства и явились важным этапом в совершенствовании способов боевого применения артиллерии. Это нашло свое выражение в более решительном маневре и массировании артиллерии, совершенствовании артиллерийской противотанковой обороны, методов проведения контрподготовок и особенно в практическом решении проблем артиллерийского наступления.
Артиллеристы-сталинградцы в оборонительных и наступательных боях обрушили на голову врага более 13 миллионов снарядов и мин. Они внесли весомый вклад в разгром немецко-фашистских войск под Сталинградом.
Со времени битвы на Волге за артиллерией упрочилась роль главной огневой ударной силы Красной Армии. В ознаменование больших заслуг советской артиллерии в Великой Отечественной войне советское правительство еще до окончания войны, в 1944 г., учредило всенародный праздник — День артиллерии (с 1964 г. — День ракетных войск и артиллерии), который ежегодно отмечается 19 ноября — в день начала разгрома немецко-фашистских войск под Сталинградом. Однако сама по себе российская артиллерия намного старше. В России появление огнестрельных орудий с достоверностью восходит к концу XIV столетия. Согласно летописям[242], кованые пушки — «тюфяки» (от перс. туфанг[243]) — были впервые использованы в 1382 году в княжение Дмитрия Донского, при осаде Москвы войском татарского хана Тохтамыша.
Таким образом, в 2013 году Вооруженные силы, ветераны-артиллеристы, создатели ракетно-артиллерийского вооружения отмечают 71-ю годовщину контрнаступления под Сталинградом и 631-ю годовщину со дня зарождения отечественной артиллерии.
Действия Волжской военной флотилии
Перед войной на Волге не было речной военной флотилии. Она начала создаваться в ходе Великой Отечественной войны, когда возникла реальная угроза прорыва агрессора в восточные районы страны. Начало формированию флотилии положило решение Государственного Комитета Обороны от 16 июля 1941 г. о сформировании на Волге учебного отряда кораблей для подготовки кадров для ВМФ. В тот же день приказом народного комиссара Военно-морского флота были определены состав, сроки формирования и дислокация кораблей этого отряда. В качестве главной базы был определен Сталинград, а маневренные базы развертывались в городах Ульяновске и Горьком. Кроме подготовки личного состава на Волжский учебный отряд возлагалась задача комплектования и подготовки экипажей для кораблей, строившихся на приволжских судостроительных заводах для озерных и речных флотилий.