Дорожное обеспечение в полосе действий Юго-Западного фронта осуществляли инженерные войска, так как фронт в этот период специальных дорожных сил и средств практически не имел[333]. С 20 ноября по 5 декабря 1942 г. через паромные переправы, содержавшиеся дорожными частями Сталинградского фронта, было перевезено 2715 автомашин, 39 тракторов, 819 повозок, 177 танков, 252 орудия, 75 500 военнослужащих, 142 — раненых и больных, 1728 лошадей, доставлено 12 000 т грузов.
В условиях осенней распутицы и снежных заносов грунтовые дороги на многих участках становились непроезжими. Занятость дорог и переправ через Волгу войсками, сосредоточенными для контрнаступления, предельно усложнила подвоз материальных средств. Дорожниками, автомобилистами и ездовыми принимались все возможные меры для лучшего использования автомобильного и гужевого транспорта. В целях уменьшения потерь и ускорения погрузочно-разгрузочных работ автотранспортные колонны были сокращены до 8–10 машин. Для подвоза грузов на разных этапах использовался гужевой транспорт, воловьи упряжки, даже верблюды. В городских условиях грузы перевозились по узкоколейным путям, в вагонетках. На складских территориях оборудовались трубопроводы для перекачки горючего.
При подготовке и в ходе контрнаступления автотранспортный парк фронтов был усилен за счет резерва Ставки Верховного Главнокомандования, что позволяло в основном своевременно подавать и обеспечивать материальными средствами войска при ведении боевых действий. Вместе с тем на отдельных направлениях машин не доставало. Кроме того, автомобильные части и подразделения несли значительные потери в автотранспорте.
Для пополнения парка автомобильного транспорта фронтов было отремонтировано и использовано к этому времени 3,7 тыс. трофейных автомобилей.
Усиление автотранспортных частей подвоза явилось одной из важнейших материальных предпосылок успешных наступательных действий. Автомобильный транспорт сыграл чрезвычайно важную роль в обеспечении подвоза материальных средств войскам Сталинградского фронта в период разгрома группировки Манштейна, пытавшейся деблокировать окруженные немецкие войска. Тогда была создана мощная группировка советских войск, но обеспечение этих войск сильно осложнялось трудностями подвоза материальных средств. Уже к началу операции — 12 декабря 1942 г. — отрыв войск от баз снабжения составлял 350 км. Приблизить станции снабжения по железным дорогам не было возможности, поскольку Сталинградский железнодорожный узел не был освобожден. Запасы материальных средств фронта оставались на восточном берегу Волги. Поэтому на протяжении всей наступательной операции подвоз осуществлялся в основном автомобильным транспортом. Перевозки велись круглосуточно, до минимума сокращались простои машин под погрузкой и выгрузкой. Автомобили сразу после погрузки отправлялись в рейс небольшими колоннами. На военно-автомобильных дорогах были организованы пункты дозаправки горючим, питания и технического обслуживания, четкое регулирование движения. Суточный пробег машин достигал в отдельные дни 400–500 км. Фронтовой, армейский, а нередко и войсковой транспорт работали, по существу, параллельно.