В битве под Сталинградом происходило нечто большее, чем только вооруженное противоборство на одном из решающих участков советско-германского фронта. В ней испытывалась мощь двух государств — двух социальных систем и идеологий.
Сражения в междуречье Волги и Дона, а затем и непосредственно на территории Сталинграда показали невиданную стойкость участников обороны. Вместе с тем развитие военных событий убедительно говорило о морально-психологической, идейной и экономической прочности Советского Союза.
В трудное время войны, когда инициатива боевых действий находилась в руках врага, на правобережье Волги решалась судьба Родины. Результат битвы зависел не только от соотношения материальных факторов, которыми располагали противостоящие стороны, но и от силы идей, определяющих поступки и действия миллионов людей на фронте и в тылу. Непреодолимая для противника оборона Сталинграда во многом обусловливалась высокими моральными качествами его защитников. Убежденность в правоте своего дела и патриотизм воинов порождали массовый героизм, который проявлялся в упорной борьбе за каждый дом, за каждый камень и клочок родной земли. Сталинградская битва убедительно показала, что нельзя победить народ и армию, убежденно и самоотверженно преданных своему Отечеству и отстаивающих свою свободу и независимость.
Войска вермахта под Сталинградом встретили небывалый отпор и готовность к самопожертвованию во имя победы. Соединения и части, сражавшиеся севернее и южнее города, отвлекали на себя значительные силы группировки противника, и это было одной из важнейших причин замедления темпов наступления, и, в конечном счете прекращения наступательных действий на Сталинград. В этих боях войска 1-й и 4-й танковых, 1-й гвардейской, 21, 63, 66-й и других армий наносили контрудары, не дожидаясь подхода артиллерии, не имея сколько-нибудь достаточного авиационного прикрытия.
Враг наступал с июля до октября и даже в первой половине ноября еще пытался сломить защитников Сталинграда. На протяжении всего оборонительного периода противник обладал перевесом в боевых силах и средствах. Обороняющиеся части, упорно сражаясь, вынуждены были отойти к Волге. Это был последний рубеж. Среди личного состава войск, влившихся в Сталинградский и Юго-Восточный фронты, тысячи воинов имели тяжелейший опыт отступления летом 1942 г.
В междуречье Волги и Дона противник встретил сопротивление, которое он не в силах был преодолеть. С предельной категоричностью приказ № 227 требовал недопустимости дальнейшего отступления. Однако в тяжелой боевой обстановке даже крайние необходимые меры сами по себе не в состоянии были бы остановить войска, отступающие перед превосходящими силами врага. Да, дисциплинарные меры обладают силой устрашающего воздействия, но не они решают судьбу сражений и войн. В рассматриваемых событиях с особой яркостью проявилось огромное воздействие на ход борьбы идейная и морально-психологическая убежденность воинов в правоте и святости тех целей, реализация которых была связана с защитой Сталинграда.