Сталинградская битва поучительна также определением момента перехода войск в контрнаступление. Оно началось тогда, когда наступление противника зашло в тупик и переживало серьезный кризис. Немецко-фашистские войска, полностью исчерпав наступательные возможности, были вынуждены перейти к обороне. Но противник еще не успел создать оборонительную группировку с крупными оперативными резервами. Это обстоятельство лишило его возможности принять необходимые меры, чтобы сорвать наступление советских войск с целью окружения его группировки.
Огромное значение для успеха контрнаступления имела скрытность его подготовки, скрытное сосредоточение подходивших резервов и их развертывание не позволило противнику обнаружить подготовку советских войск к наступлению, которое явилось для него полной неожиданностью.
Опыт наступательных операций на Дону и Волге позволил сделать правильные выводы об оперативном построении фронтов и армий, что нашло отражение при проведении последующих стратегических операций Красной Армии. Из-за общего недостатка сил все фронты в контрнаступлении под Сталинградом строились в один оперативный эшелон с выделением небольших общевойсковых и артиллерийских резервов. Отсутствие во 2-м эшелоне фронта сильной общевойсковой или танковой армии не позволяло командующему фронтом вводом в сражение свежих сил своевременно наращивать удар и влиять на ход операции. Это являлось одной из причин затянувшейся ликвидации окруженного противника, а также недостаточно активного развития наступления на внешнем фронте окружения. Отсутствие сильных вторых эшелонов во фронтах потребовало привлечения резервов Ставки ВГК (пример со 2-й гв. армией).
Операция по ликвидации окруженной вражеской группировки дала ценный опыт в организации управления войсками при решении этой задачи. В условиях, когда внутренний и внешний фронты окружения создавались усилиями нескольких фронтов, оказалось целесообразным управление войсками, привлеченными к уничтожению окруженной группировки, возложить на командующего одним из фронтов, участвующих в окружении. Командующие же другими фронтами получат возможность все внимание сосредоточить на управлении войсками, действующими на внешнем фронте окружения с целью развития наступления в глубину. Этот опыт успешно использовался советским командованием в последующих стратегических операциях войны (Корсунь-Шевченковская, Белорусская, Ясско-Кишиневская, Будапештская и др.).
Опыт Сталинградской битвы также показал, какое большое влияние на дальнейшее развитие событий оказывает продолжительность борьбы с окруженной группировкой противника. Замедление ее уничтожения сковывало на длительное время наши силы и ограничивало возможности Ставки ВГК за счет высвобождения сил, привлеченных к ликвидации окруженного противника, решать другие стратегические задачи, зачастую неотложные.