Как заявляют авторы 3-го тома «Битвы и сражения, изменившие ход войны» фундаментального 12-томного труда «Великая Отечественная война 1941–1945 годов»[178], что к дезинформационной работе, возможно, был подключен и сам И. В. Сталин (хотя документов, подтверждающих это предположение, обнаружить не удалось). Делая такой вывод, они ссылаются на его доклад о 25-й годовщине Октябрьской революции на торжественном заседании Моссовета 6 ноября 1942 г. В нем Сталин говорил, «что главная цель летнего наступления немцев состояла в обходе Москвы с востока и в ударе по Москве, тогда как продвижение на юг имело своей целью, помимо всего прочего, отвлечение наших резервов подальше от Москвы и ослабление Московского фронта, чтобы легче было провести удар по Москве. Короче говоря, главная цель летнего наступления немцев состояла в том, чтобы окружить Москву и кончить войну в этом году. Обжегшись в прошлом году на лобовом ударе по Москве, немцы вознамерились взять Москву в этом году уже обходным движением и тем кончить войну на Восток… Как известно, эти расчеты немцев не оправдались. В результате, погнавшись за двумя зайцами — за нефтью и за окружением Москвы, — немецкие стратеги оказались в затруднительном положении… Тактические успехи немцев оказались незавершенными ввиду явной нереальности их стратегических планов»[179].
Эти слова Верховного Главнокомандующего, по мнению авторов 3-го тома, ввели в заблуждение не только немецких генералов, но и некоторых отечественных историков. Последние спустя более полувека продолжали утверждать, что «Сталин, будучи убежденным в непогрешимости собственных суждений или желая оправдаться перед собственным народом за безграмотные решения, даже в ноябре 1942 г. неверно оценивал обстановку на фронте»[180].
Немецкие документы свидетельствуют, что советские дезинформационные мероприятия достигли цели. Так, в «Журнале военных действий верховного командования вермахта» (КТВ / ОКW) 23 октября записан вывод начальника генерального штаба сухопутных сил генерала К. Цейтлера: «В первую очередь удар Красной Армии последует на центральном участке советско-германского фронта, и лишь во вторую очередь — где-нибудь на Дону». По его же предложению было решено подготовить контрудар на правом крыле Калининского фронта, чтобы сорвать наступление русских. С этой целью по приказу Гитлера из-под Ленинграда на московское направление срочно перебрасывалась 11-я армия. Уже «к 30 октября ее командующий генерал-фельдмаршал Э. Манштейн разработал новый план, чтобы предотвратить возможный кризис в группе армий „Центр“»