Когда же в десять часов явился счастливый, радостный, сияющий Джимми, то встретил испуганную, вздрагивающую от рыданий Поллианну, которая старалась отстранить от себя его трепещущие руки. Побледнев, он привлёк её к себе и потребовал объяснений.
— Поллианна, милая, что всё это значит?
— Ох, Джимми, Джимми! Зачем ты приехал? Зачем ты пришёл? Я хотела написать тебе и сразу всё рассказать, — простонала Поллианна.
— Но ты написала мне, дорогая. Я получил письмо вчера после обеда, как раз вовремя, и успел на поезд!
— Нет-нет! Я имею в виду… Я не знала тогда, что я не могу…
— Не можешь, Поллианна? — глаза его загорелись упрямым гневом. — Ты хочешь сказать мне, что ещё кто-то любит тебя, и я должен опять ждать? — проговорил он, держа её на расстоянии вытянутых рук.
— Нет, нет, Джимми! Не смотри на меня так. Я не могу этого выдержать.
— Тогда в чём же дело? Чего ты теперь не можешь?
— Я не могу выйти за тебя замуж.
— Поллианна, ты любишь меня?
— Да. О д-да!
— Тогда должна выйти! — победоносно проговорил Джимми, опять обнимая её.
— Нет, нет, Джимми, ты не понял. Это… тётя, — с трудом выговорила Поллианна.
— Тётя Полли?
— Да. Она не позволяет.
— Что? — Джимми вскинул голову. — С тётей Полли мы уладим. Она думает, что потеряет тебя, но мы напомним ей, что она… что она обретёт племянника, — закончил он с насмешливой важностью.
Поллианне было не до смеха. Она в отчаянии покачала головой:
— Нет, нет Джимми, ты не понимаешь! Она… она… ох, как я могу тебе сказать? Она возражает против тебя.
Руки Джимми слегка ослабли, глаза стали серьёзнее.
— Да-а… что ж, не могу винить её. Я не удивляюсь, конечно, — напряжённо проговорил он. — Но всё же, — и он посмотрел на Поллианну любящими глазами, — я постараюсь сделать тебя счастливой, моя радость.
— Конечно, ты сделаешь! Я знаю, что сделаешь! — заплакала Поллианна.
— Тогда почему бы не предоставить мне возможность, Поллианна, даже если тётя и не вполне одобрит этого сначала? Может быть, со временем, когда мы поженимся, мы сможем завладеть её сердцем?
— Ох, я не могу… я не могу, — простонала Поллианна, — после того, что она мне сказала. Не могу без её согласия. Понимаешь, она так много сделала для меня, и она так зависит теперь от меня. Ей совсем плохо, Джимми. В последнее время она была такая хорошая, старалась играть в игру… И она… она плакала, Джимми, и просила меня не разбивать ей сердце, как… как мама много лет назад. И… и… Джимми, я просто-просто не могу так её обидеть…
На мгновение воцарилась пауза, затем Поллианна опять заговорила срывающимся голосом: