То, что от меня резко что-то захотели, было понятно и ежу. Возможно, если бы я имела дело с людьми, идея скрыться от пристального внимания на какое-то время показалась бы мне очень заманчивой. Но бегать очень не хотелось — такой поступок сразу бы перечеркнул все мои прежние планы. Успокаивал тот факт, что я успела неплохо узнать серокожих, и только по этой причине сейчас и рассматривала другие варианты.
Для ранкаров слова «больше власть — больше ответственность» не были просто звуком. Высокая должность для них, прежде всего, была работой, тяжелым трудом. И это было связано не с личными качествами отдельно взятого индивидума… здесь что-то другое… что-то хитро сплетенное с физиологией как тот же Долг. Значит, то что от меня хочет мой очень занятый высокопоставленный отец — скорее всего не каприз и не блажь.
Вот и поговорим.
На третий день они прилетели.
Верней подлетали.
Уже совсем близко.
Вот-вот сядут.
Несмотря на то, что я долго и серьезно настраивала себя на спокойный разговор, в последний момент меня охватило непонятное возбуждение. Я не могла больше усидеть на месте. Все попытки занять себя чем-то были как одна неудачны. Мое подвешенное состояние достигло своего предела одновременно с моими нервами.
В замке стало совсем не уютно, и последнюю ночь я провела на Капле. Но мне все равно так и не удалось уснуть. Я просидела до рассвета в рубке, наблюдая в обзорном окне за расположившимся там местным небом, черным и бедным на звезды. Иногда проглядывал прячущийся за ним космос и дарил смутные, почти неоформленные, но, несомненно, сильные ощущения соприкосновения с чем-то большим, не имеющим осознаваемых пределов. Но то и дело мимо проходили опоясанные огнями корабли, иногда внутрь заглядывали огоньки многочисленных прожекторов космопорта и возвращали меня в реальность, предлагая посмеяться над собственной не к месту разыгравшейся фантазией.
Короткое шипение — и автоматический синтезатор на кухне выплеснул в кружку еще одну порцию какого-то тонизирующего напитка. Вполне приятный вкус, но почему-то только сильнее захотелось кофе.
Странная ночь.
Странное утро.
Но был один несомненный плюс — страх, видимо, не выдержал моего добровольного бодрствования и уснул, позволяя мне перевести дух.
Освежившись в душе, я взглянула на одежду, которую, раздеваясь, бросила на пол каюты. Конечно, местная мода радовала меня большим выбором и отсутствием каких-либо ограничений, и эти вот почти непомятые брюки с рубашкой были тоже весьма хороши, но одевать на чистое тело уже ношеное не хотелось.