— У нас слишком мало времени. Ты не хуже меня знаешь, что для того чтобы родственная связь стала ощущаться посторонними, мне необходимо какое-то время провести рядом с ней. А ждать торны не согласятся.
— Думаешь, они пойдут на это? Все-таки она полукровка…
С ответом арейн помедлил лишь мгновение:
— Сейчас мне кажется, что ни это будет нашей самой большой проблемой. И если они откажутся… В этом случае не мы, а они выйдут за рамки достигнутых договоренностей. Да, мы знаем об империи Торн меньше, чем хотелось бы, но сейчас я уверен, что мирный исход важен им не меньше, чем нам. Иначе бы переговоры даже не начались. А вот девочка может не захотеть участвовать во всем этом.
— Это как?!
— Категорически! Ты же знаешь, что ее мать — житель одной из закрытых карантинных планет?
Стоило упомнить Землю, Император едва заметно нахмурился.
— Тот мир, который двадцать лет назад клан Л'Кхарт пытался «открыть» первым?
— Все верно, — подтвердил арейн, игнорируя высокое недовольство. Ранс был единственным членом Совета, который обращался к императору на «ты». Похвастаться подобным могли лишь единицы.
— Думаю, тебе не нужно напоминать, что в этом ребенке гены переплелись весьма своеобразно, поэтому я и принял решение привезти ее на Орсу, но…
— Но?!
— Понимаешь, я был бы горд таким сыном. Но она женщина. Которая во многом ведет себя как мужчина. И не смотря на то, что наши сущности приняли друг друга и их связь крепнет с каждым часом, она так же закрыта для меня и не принимает мою волю, как свою. И это несмотря на то, что Алиса еще очень молода.
— Ранс, — император заметно потемнел лицом, от чего морщины только стали заметнее, выдавая истинный возраст хозяина, — Мне уже много лет. Первые так и не благословили меня потомством. Мой клан находился у власти с самого Исхода и ни одному поколению ранкаров не было стыдно за их императора. Я устал и с нетерпением жду, когда решение Распределяющих воплотится в жизнь, и ты займешь мое место. Ты знаешь, у нас не принято просить, так просьба — это проявление слабости… Но я тебя прошу — сделай так, чтобы меня не запомнили как того, при ком Ранкарская Империя прекратила свое существование. Первым было угодно возложить на нас безмерную ответственность, ведь следующие за нами идут бездумно, полностью полагаясь на нашу волю. Может тебя удивят мои слова, но я считаю, что союз с торнами нам необходим не только для того, чтобы избежать войны. Раньше я был слеп, но сейчас отчетливо чувствую, что в них наше спасение.
Император замолчал, задумавшись о чем-то своем. Ранс, помня о том, какой гигантской интуицией обладает этот ранкар, уже мысленно списавший себя на покой, спорить не стал, решив, что в этих словах стоит поискать национальное зерно.