* * *
— Алиса, привет! Ну, наконец-то!
— Здравствуй, — только я успела припарковать свой мотограв на стоянке возле здания посольства Закрытого Мира, как рядом обнаружился штатный фотограф «Еженедельных новостей» Адам Ланге.
Адам — один из сотрудников редакции, с которым мне нравилось поддерживать легкие приятельские отношения. Этот высокий блондин с круглогодичным загаром всегда выглядел на все сто процентов. Но сегодня… Взлохмаченный, помятый, под глазами круги…
— Идем, скоро все начнется.
Часы говорили, что до начала у нас есть еще добрых тридцать минут. Но зная способность нашего фотографа паниковать по поводу и без, решила не акцентировать на этом внимание.
— Иду, — я прищелкнула шлем к специальному креплению под сиденьем мотограва, немного помедлила, но все же решила спросить, — Адам, ты в порядке? Выглядишь, если честно, непривычно паршиво.
— Не выспался, — широко зевнув, пояснил Ланге — Эмилия почему-то решила, что попытки загнать заданиями меня в гроб помогут ей выслужиться перед новым хозяином газеты.
Все-таки, какая замечательная улыбка у Адама! Только ее слегка портили неприлично белые зубы, которыми он зачем-то обзавелся еще во время обучения. Хотя, возможно, электронные сертификаты о получении образования по специальности «фоторепортер» не выдавались студентам без идеальной челюсти.
У ворот на входе в посольство нас встретила парочка меланхоличных молодых людей с похмельней внешностью, задачей которых было контролировать, чтобы никто посторонний не попал внутрь. Но судя по небольшой кучке народа, стоящей немного в стороне и кидающей недовольные взгляды на каждого входящего за ворота, эти двое хорошо справлялась со своей работой. Хм… не удивительно — если немного присмотреться, то можно заметить, что под гражданской одеждой вроде бы невзрачной охраны скрывается военная выправка.
— Приложите руку на сканер, — вежливо обратился один из них к нам, когда мы подошли ближе.
Мы привычным жестом прикоснулись к прохладному металлическому датчику, позволяя считать наши отпечатки пальцев. После чего второй страж ворот, заглянув в свой планшет, сверился со списком и одобрительно кивнул, делая приглашающий жест рукой.
Не успели мы сделать десяти шагов, как перед нами появился худощавый остроносый молодой человек, имя которого я забыла в ту же минуту, как он нам представился. Поприветствовав нас от лица всего Скрытого Мира, юноша-не-помню-как-тебя-зовут прицепил нам бейджи, текст на которых для солидности был продублирован на латинице, и повел нас к входу в конференц-зал.