Вернулся Басов и знаком пригласил Крапивина следовать за ним. Когда друзья вышли во двор, фехтовальщик сообщил:
– Завтра выезжаем в Москву.
– Это был Отрепьев? – спросил его в свою очередь Крапивин.
– Да.
– Игорь, мы не можем упускать такого шанса предотвратить смуту.
– Мы не будем совершать ничего, что может поменять ход истории, – отрезал Басов. – По крайней мере сейчас. Тем более я тебе уже говорил: Лжедмитрий – это следствие, а не причина. Его убийство ничего не изменит.
– Но ты ведь пришел сюда, чтобы встретить Отрепьева?
– И это тоже. Вообще‑то король послал меня с поручением, касающимся внутренних дел Речи Посполитой. Но у меня есть еще поручение от Федора Романова, пардон, Филарета. Я должен был встретить здесь Отрепьева.
– Так на кого ты работаешь? – в упор спросил Крапивин.
– Как всегда, на себя, – ответил Басов. – Правда, Романов и Сигизмунд считают, что на них. Это сильно облегчает мне жизнь в Речи Посполитой и сильно упростит наше возвращение в Московию. Раз уж вы затащили меня сюда, то дайте хоть устроиться по‑человечески.
– Но ведь ты сотрудничаешь с теми, кто заварит смуту! – воскликнул Крапивин.
– Без меня это сделали бы другие, – пожал плечами Басов. – Я не нарушаю хода истории. У нас иная задача – закрыть «окно». И давай закончим этот разговор. Коней седлать пора.
В Москву въехали днем. Сугробы снега, собранные на обочинах улиц, уже таяли под ласковым весенним солнцем, в ярко‑голубом небе носились только что прилетевшие грачи, оглашая окрестности громкими криками. Крапивин, привыкший измерять сроки передислокации на тысячи километров часами, недовольно поморщился. Этот век подобных молниеносных перемещений не ведал. Поездка из Москвы в Тверь представляла собой многотрудное и опасное путешествие, а уж проделанный ими с Басовым путь из‑под Киева вообще казался невероятным. Большинство здешних жителей никогда не предпринимали столь дальних вояжей. И уж в любом случае для перемещений на такие значительные расстояния требовались недели и месяцы.
Подполковник нервничал. Он знал, что в то время как они с Басовым тащились сначала по дорогам Речи Посполитой, а потом по разбитым трактам Московии, их противники, которые уничтожили отряд и устроили на него самого засаду в Броварах, пользовались всеми достижениями двадцатого века. Это напоминало поединок с волшебником, который внезапно возникает перед тобой и потом в мгновение ока исчезает, чтобы снова обнаружиться уже за спиной.
«Когда выезжали из Острога, была еще зима, теперь весна, – раздраженно думал Крапивин, – Бог знает, что успел Селиванов и иже с ним за это время».