Обходя вокруг разрушенного самолета, я пришел в ужас. Кровь струилась по лицу, застилая глаза. Я вытирал ее рукавом, пытаясь определить масштаб повреждений. Самолет потерял крыло и значительную часть обшивки. Обе стойки шасси были сломаны. Неровная после бомбежки взлетная полоса дала о себе знать. Для кувырка было достаточно маленькой выбоины, которую, не заметив, оставили незаделанной. По-видимому, это и послужило причиной аварии.
Мне не в чем было себя винить. Я сделал все, что мог. Кто знал, что шасси угодит в яму. Все произошедшее было непредвиденной случайностью. Надеюсь, пассажиры моего самолета улетели на резервной «тетушке Ю».
Вскоре началась утренняя бомбежка. Я переждал ее, закатившись под фюзеляж. Всем своим телом ощущал, как вздрагивает земля. Сломанная ключица отзывалась на толчки сильной болью.
Передо мной была полуоторванная обшивка фюзеляжа. Из-под рваного металлического листа выглядывал какой-то предмет. Присмотревшись, я увидел кожаный чемодан и разглядел тиснение на его ремнях: две буквы: «А» и «Н».
Очевидно, этот чемодан лежал в грузовом отсеке и во время аварии выпал в образовавшуюся дыру. Я не собирался беспокоиться о чужом багаже, однако тисненые буквы слишком очевидно указывали на его принадлежность. «А» и «Н» могли обозначать только одно имя: Адольф Гитлер.
По полосе в моем направлении бежал какой-то солдат. Он бежал, хлюпая не по размеру большими ботинками. Ухнул взрыв, земля вздыбилась, солдат упал лицом вниз. До него было метров сто пятьдесят. Решив ползти к нему, я быстро понял, что с переломанной ключицей не доползу.
Когда улетели бомбардировщики, я побежал к солдату. Склонившись, понял, что это подросток. Переворачивая его на спину, увидел на голове прусский ежик, потом – лицо. Это был тот новобранец, которого я повстречал в парикмахерской.
Мальчишка открыл глаза и прошептал:
– Герр офицер, там русские танки… Они сейчас будут здесь. – Веки его опустились, и он умер.
Я кинулся прочь, но когда подбежал к самолету, опять увидел чемодан, торчащий из-под рваного фюзеляжа. Я не мог оставить здесь багаж моего фюрера. С трудом отогнул металлический лист и вытащил чемодан.
Было только одно место и один человек на свете, к кому бы я хотел прийти и где мог укрыться. Моя Анна.
Что это был за переход по разрушенному, захваченному врагом городу! Я перебегал от здания к зданию. Пересиживал и таился, словно загнанный зверь. Дважды повстречал русские танки. Один раз меня чуть не расстреляли свои. Много раз я хотел освободиться от чемодана – он мешал и мог стать причиной моей гибели – но не решился.