Маргарита Владимировна дошла до ворот, открыла калитку. Во двор зашел плотный мужчина в кепке:
– Привет, мам. – Он взглянул на собаку. – Хрюкнул бы для приличия. Никакого толка от этой шавки.
Рыжик перестал чесать ухо и посмотрел на хозяйку. Та взяла его на руки.
– Оставь собаку в покое.
– Зачем звонила?
– С ремонтом чего надумал? Пристроечку разломал и все бросил.
– Денег нет. Не на что строить.
Они вошли в дом. Маргарита Владимировна отпустила шпица, подошла к плите и включила конфорку. Поставила на нее кастрюлю, достала из шкафа хлеб.
– Есть будешь?
– Некогда мне. Чего звонила?
– Так наливать борщ или нет, Федя?
– Наливай.
Она поставила на стол пустую тарелку, положила рядом с ней ложку, потом уселась на стул, расправила на коленях фартук.
– Я про чемодан с рисунками…
– Лучше не вспоминай! – вскипел сын. – Лучше не вспоминай!
– Феденька, кто же мог знать…
– Сама не знала, так спросила бы у других!
– Я спросила у Тамары-библиотекарши. Она посоветовала отдать в галерею. Тебе-то все некогда, хорошо если заедешь раз в месяц.
– И как только ты сообразила! Это ж надо, живые деньги отдать посторонним. Нате. Берите. Мне ничего не надо.
– Картинки-то никакущие, – запричитала Маргарита Владимировна. – Кто ж знал, что за них такие деньжищи пообещают?
– Кто знал… Совсем из ума выжила.
– Выжила – не выжила, а что получше – припрятала, – похвалилась старуха, надеясь на сыновнее одобрение.
И вправду тот подобрел:
– Хоть на это ума хватило.
Оживившись, Маргарита Владимировна взяла тарелку и двинулась к плите.
– Нынче утром ко мне опять приходили.
– Те же самые? – Федор насторожился.
– Нет. Другие, из музея. Мужчина и женщина.
– Мало им? Еще подавай?
– Расспрашивали. Как, мол, нашли, где…
– И что ты?..
– Так и так, говорю, внуки нашли на чердаке. А парень и спрашивает: не осталось ли там еще чего-нибудь? Я ему сразу – нет. Сын все вывез. Мусор только и был.
– Что еще?
– Та, что была с ним, спросила про чемодан.
– Ты что ответила?
– Сказала, что была в нем всякая ерунда. Дескать, дети все растащили. – Маргарита Владимировна поставила перед сыном тарелку с борщом, отрезала кусок хлеба.
– Правильно… – Федор начал размеренно хлебать борщ.
– Про тетку мою спросили… – сообщила Маргарита Владимировна.
Он поднял голову и строго взглянул на мать.
– На что она всем им сдалась?
– Та, что с парнем, пристала: найди да найди что-нибудь. Я сначала отнекивалась, потом веер ей показала, чтоб отвязалась. А там – гравировка: Анечке Гиппиус. Она и спроси: кто такая?
– Веер назад забрала?
– А как же.
– Без денег никому ничего не давай.