— Я все-таки попробую! — настойчиво сказала она.
— Флаг вам в руки, — вздохнул я. — Я ответил на все вопросы? Что вы мне хотели сказать?
— Только то, что тираж сборника решено увеличить, а отдел пропаганды планирует после выхода книги организовать твои встречи со школьниками Минска. И я думаю, этим все не закончится. Ты очень удобная фигура для пропаганды. Простой мальчик из глубинки…
За дверью послышались голоса, она отворилась, и в учительскую вошел Новиков и тот парень, который приехал с Лисой.
— Здравствуй! — приветливо кивнул он мне. — Я Валентин. Вася, ты закончила?
— Мне нужно поговорить с его одноклассниками, — сказала девушка. — Много времени это не займет.
— Скоро закончится урок, и мы сделаем седьмому классу еще одну большую перемену, — сказал директор. — Двадцати минут вам хватит? Вот и отлично. Значит, Валентин Петрович, я вас оставляю с этим молодым человеком. Можете сегодня делать с ним все что угодно. Если что-то будет нужно, я у себя.
— Послушайте, Валентин, — сказал я, когда дверь за директором закрылась. — Вы не могли бы найти себе другого мальчика? Например, в Минске. Тогда никуда и ездить не придется.
— А что не так? — спросил он. — В чем дело, Вася?
— Молодой человек категорически против славы, — сказала она, закрывая свой блокнот. — Даже упрашивал меня написать о нем такую статью, чтобы меня после нее выперли из редакции.
— Садись, поговорим, — сказал он мне. — Скромность это хорошо. Она украшает человека. Но во всем нужно знать меру. Ведь что такое слава? Это не что иное, как признание твоих заслуг перед обществом. Иногда она может мешать, но пользы от нее гораздо больше. Все ведь зависит от самого человека. Если ты останешься самим собой, отношение твоих друзей и близких не изменится. А завистники… они еще долго будут, так что, из-за них не делать ничего выдающегося? Мне сказали в редакции, что они хотят заключить с тобой постоянный договор. А это значит, что будут печататься и другие твои книги. А творческие люди у нас в стране самые уважаемые…
— После партийных работников, — вставил я.
— Ты что-то имеешь против партийных работников? — спросил он, и я увидел, как напряглась Лиса.
— Нет, — ответил я. — Инженеры человеческих душ, они цементируют наше общество.
— Хорошо сказал, — одобрительно кивнул Валентин. — Наше государство заботится о детях и вправе рассчитывать на их благодарность. Вот я смотрю на тебя и вижу коммунистическое будущее, когда все ребята будут такие, как ты: умные и талантливые, сильные и красивые! Ты – это первый росток, за которым последуют дружные всходы! Наш отдел занимается поиском таких парней, как ты. Людям нужны примеры, которым стоит подражать. А ты нам подходишь идеально. Спортсмен, отличник, умеешь играть и хорошо поешь, в четырнадцать лет написал хорошую повесть, а теперь еще оказывается и скромный. Всесторонне развитый человек!