Наконец, когда было уже за полночь, приём закончился. Я попрощался с Илли и королевой Сигизмундой, после чего отправился с бабушкой в Москву.
* * *
Москва встретила нас праздничными новогодним огнями. В Международном ТП Терминале[61] было тихо, народу было мало. На одном из огромных экранов похоже транслировали новогодний репортаж из Императорского Дворца, звука не было, попеременно мелькали картинки гостей и лицо диктора.
И вдруг я замер. На огромном экране в красивейшем бальном платье блистая во всей красе стояла Мила! Она что-то говорила, и улыбалась мне с трёхмерного экрана. Я помотал головой, а когда снова посмотрел на экран, там уже снова был диктор.
– Серёжа, ты идёшь? - спросила меня ворчливо бабушка. - Я уже стара, и у меня не столько сил как в молодости, а день был долгий.
«Померещилось...» - подумал я про себя.
– Да, да, я уже иду! - крикнул я ей, ускоряя шаг.
Мы без особых приключений добрались до её царьградского дома.
Войдя в гостиную, бабушка с явным удовольствием уселась на мягкий диван и приказала служанке подать чаю.
– Ну наконец-то добрались, - проговорила она вздыхая.
– Садись Серёженька! Я хочу в тобой поговорить об очень важных вещах.
Я сел. Бабушка взяла поданную ей чашку чая, блаженно отпила от неё, и поставила её обратно на поднос.
– Знаешь, ты меня удивил, - начала она разговор. - Я думала, что ты больше интересуешься учёбой, чем девушками. Я понимаю, что твой возраст располагает к романтическим приключениям, но зачем же сразу связывать себя обязательствами? Тебе ведь всего шестнадцать!
– А что в этом плохого?
– Конечно, принцесса Иллири — это хорошая партия. Но всё же, даже если не брать в расчёт то, что она скандка, она ведь слепа, Серёжа! И много ли ты вообще о ней знаешь? Навряд ли тебе сказали всю правду...
– Ты о проклятии, наложенном на неё дедом? - спросил я холодно. - Я о нём знаю.
– Правда? - бабушка показалась мне несколько обескураженной.
Она взяла чашку с чаем, покрутила её в руках, но отпивать не стала.
– Серёжа, ты должен понимать, - сказала она с некоторым нажимом, - это очень серьёзно. Это проклятье должно было пасть на её отца-предателя, но оно перешло на неё. Возможно оно перейдёт и на ваших детей, и тогда весь ваш род будет проклят!
– Оно уже ни на кого не перейдёт, бабушка, - ответил я как можно спокойнее. - Я снял его с принцессы. Вчера, во время Новогоднего Бала.
– Она несправедливо его носила, - добавил я с жаром голосе. - Кем бы ни был её отец, она ни в чём не виновата! Дети за родителей не в ответе!
– Что??? - бабушка, кажется, была потрясена. - Повтори, что ты сказал?!