– А вам хозяин? - учтиво спросила меня Саша.
– А мне квасу, пожалуйста!
– Как прикажете, господа, - Саша сделала ещё один реверанс и быстро вышла из зала.
– С каких это пор у тебя появилась личная служанка? - спросила меня Илли, как только Саша ушла.
– Нууу... ещё летом, - ответил я, задумавшись. - Я же рассказывал тебе о ней! Она учила меня обращаться со столовыми приборами.
– Так это она! - воскликнула Илли немного успокаиваясь. - Твоя подруга детства... А она хорошенькая, правда?
– Что? - спросил я, немного смутившись. - Ну да, наверно, - продолжил я максимально нейтральным тоном.
Илли изучающе посмотрела на меня, а потом сказала:
– Ну да, Хозяйка Зимы с ней. Я приехала сюда не для того чтобы обсуждать твоих слуг.
– А для чего?
– Официально, для того чтобы быть на приёме в честь присвоения тебе титула князя.
– А неофициально?
– Для того, что бы тебя увидеть конечно! - тут Илли подошла совсем близко и прижалась ко мне. - Я очень-очень соскучилась! А ты как будто и не рад меня видеть!
Я обнял её, и вместо того чтобы что-то отвечать, просто поцеловал. Когда мы закончили, я спросил:
– А теперь, что ты думаешь?
Она обняла меня ещё крепче, прижала голову к моей груди и ответила тихо:
– Не знаю, у меня в голове что-то всё перемешалось... Поцелуй меня ещё раз, пожалуйста.
Я с удовольствием выполнил это её желание, а потом сделал это ещё раз и ещё.
* * *
Начало приёма в мою честь напомнило мне приём в честь нашей с Илли помолвки. Та же толпа гостей, только вместо королевы Сигизмунды с нами стоит Императрица Ольга. Играла музыка, служанки и слуги разносили бокалы и закуски, все пили, сначала за меня, потом за Императрицу, потом за Российскую Империю, а потом я уже и не запомнил за что.
Императрица увлекла меня за собой в самую гущу гостей, и мне пришлось говорить целую кучу ничего не значащих слов, под одобрительные кивки собеседниц и собеседников. Я даже не старался запомнить всех к кому мы подходили, и кто подходил к нам. Единственное о чём я думал, «поскорее бы всё это закончилось». Я уже понял, что быстро устаю от большого скопления народа и их внимания к моей персоне. Похоже что такие грандиозные мероприятия не по мне.
Наконец, официальная часть приёма закончилась и объявили танцы. Илли конечно же оказалась тут как тут, и мы с ней были среди первых пар, закружившихся под звуки музыки.
Мы оттанцевали несколько танцев подряд, и это довольно сильно подняло мне настроение. И тут музыка почему-то прервалась, а по залу прокатился тихий шёпот. Я осмотрелся, чтобы понять в чём причина такого переполоха. И увидел ЕЁ.