«Может и выгорит. Извинюсь перед всеми, все посмеются и забудут», - подумал я, следуя за фрейлиной.
К моему великому удивлению, Императрица вовсе не была разгневана. Она просто светилась от счастья.
– Ваша Светлость, - сказала она мне ласковым голосом. - Ваше признание удивило не только меня, но и весь двор.
Я хотел проговорить заранее придуманные извинения, но Императрица остановила меня одним жестом.
– Князь, я очень рада тому, что Ваши чувства к моей внучке нисколько не угасли. Но всё же, Ваши слова должны быть подкреплены соответствующими действиями.
– Какими, Ваше Императорское Величество? - спросил я, совершенно не понимая к чему она клонит.
– Я же просила называть меня «Государыней», - укоризненно поправила меня она.
– О простите, Государыня! - извинился я. - Но я всё ещё не понимаю, каких действий вы от меня ждёте.
– Князь, - всё также укоризненно произнесла Императрица. - Ваша недогадливость просто удручает. Вы при всех признались девушке в любви, но не сделали ей предложения! Это очень оскорбительно с Вашей стороны.
– Государыня? - переспросил я от удивления. - Но Государыня, я ведь уже помолвлен с принцессой Иллири! - выдал я самое банальное возражение, что сразу пришло мне в голову.
– Мы это знаем, - ответила Императрица немного холодно. - Но ведь это не мешает вам сделать предложение и моей внучке, правда?
– Я думал, что вы не приветствуете многожёнства, Государыня.
– Всё зависит от обстоятельств, князь... Всё зависит от обстоятельств... - проговорила она поучительно. - В данном случае, лучше пусть моя внучка будет второй женой, чем будет навсегда опозорена Вами.
Я чувствовал, что меня последовательно загоняют в угол, но сделать ничего не мог. Да и честно говоря, мне было уже всё равно. После того, что случилось, после потери Илли, это уже не имело никакого значения. Я подумал, что раз Императрица хочет чтобы я сделал предложение Миле, то пусть будет так. Я вздохнул и сказал:
– Хорошо, государыня. Если вы так этого хотите, я сделаю предложение Миле, то есть, Великой Княжне Милане, - поправился я.
– Вот и прекрасно! - воскликнула она и прокричала: - Миланька, солнышко, выйди к нам пожалуйста!
Дверь в боковую комнату открылась, и оттуда вышла Мила. Лицо её было чуть розовым от смущения.
– Мила, этот молодой человек, хочет тебе что-то сказать! - проговорила Императрица и выразительно на меня посмотрела.
Моя бабушка при этих словах, быстро закивала и заулыбалась. Я понял, чего от меня хотят, и встав перед Милой на одно колено, сказал:
– Ваше Императорское Высочество, вы будете моей женой?