- Скоро все это закончится, - прошептала еще раз Жанна. Возможно, ордена успеют сориентироваться, отбросить в сторону политику и перекинуть Республике помощь. Но к этому времени весь полуостров будет уже во власти эльфлингов. И вычистить этот гадюшник не сможет уже никто. Волшебница перебирала варианты применения известной ей стратегической магии. И чем дальше, тем больше понимала безысходность положения. Пока перевезут артефакты, подготовят начертания, проведут расчеты, пройдет месяца три, не меньше. Но только им не продержаться... Она уже засыпала от усталости.
И тогда Жанна вспомнила еще один вариант, который подсказал ей на совете Ги Сезар. Помолится богам.
***
Мы возвращались из пустыни Гоби. Там было решено осаждать пепел витающий в стратосфере. После дня, проведенного в защитном костюме тело чесалось от пота. Печень ныла, недовольная очередным приемом Рад-Эвей. Завтра мы с Ингрид, Рене и Лехой должны были выехать к побережью и сесть на корабль до Кумертау. Новости из империи поступали в Вальехо с почти недельной задержкой, но уже было ясно, что случилась катастрофа.
Рене прилип к иллюминатору флаера, разглядывая величественные Гималаи, а я откинул кресло и задремал.
Белая безграничная пустота. Передо мной стояли Жанна и Тайскринн.
- Опаньки!... - только и мог сказать я.
- Тайскринн? - Воскликнула Жанна, - Ты тоже бог?!
- Не обращайте на меня внимания, я всего лишь тень - улыбнулся убитый мною маг и показал на меня пальцем, - вы же мадемуазель хотели помолиться? Тогда обращаетесь к Кверти.
- Хорошо, - Жанна неохотно отвернулась от него. Как и у меня, у нее было полно вопросов. - Монсеньер Кверти... - начала она опустившись на колени, Тайскринн хихикнул.
- Так, быстро встала и изложила все по порядку! И, пожалуйста, без всех этих церемоний!
- Слушаюсь... - Она поднялась, избегая смотреть мне в глаза. - Кверти, мы проигрываем войну эльфлингам. Они уже опустошили все королевство и сейчас готовятся атаковать нас. Мы не выстоим против миллионов монстров. У нас не хватает людей даже для того, чтобы обеспечить постоянное наблюдение над линией фронта. Если они через прорвутся через перешеек, то весь континент падет. Спаси нас.
- Жанна, мы выплываем завтра, через неделю мы будем около Ароса.
- Будет слишком поздно. Прошу, сотвори чудо...
- Я не умею. - мое лицо покраснело от стыда. Как беспомощно это было произнесено...
- Кверти, прости меня, если хочешь, я принесу себя в жертву, только не карай мой народ! - слезы текли из глаз Жанны. Глупая, она думала, что я отказываю ей из-за обиды. Но я правда не мог ничего сделать...