Телефонный звонок не позволил закончить фразу. Тривейн быстро взял трубку.
— Слушаю!
— Мистер Тривейн? — раздался в трубке голос дежурной.
— Да, это я...
— Извините, сэр, вы просили не беспокоить, но так много звонков...
— Что? — изумился Тривейн. — Не беспокоить меня? Я не давал никаких распоряжений... А ты, Филис?
— Конечно, нет! — покачала та головой.
— И тем не менее это так, сэр!
— Это ошибка! — Тривейн опустил ноги на пол. — Кто же пытался дозвониться?
— Распоряжение не беспокоить вас было передано на коммутатор в девять тридцать пять...
— Но послушайте, мы не отдавали никаких распоряжений! Я спрашиваю, кто мне звонил?
Выждав несколько секунд, чтобы дать успокоиться забывчивым постояльцам, дежурная сообщила:
— На линии мистер Мэдисон, сэр! Он настаивает на том, чтобы вы его выслушали, говорит, у него срочное дело, сэр!
— Соедините меня с ним, пожалуйста! Алло, это вы, Уолтер? Не знаю, в чем дело, но чертов коммутатор...
— Энди, это ужасно! Я знал, что вы хотели поговорить со мной, только поэтому я настаивал!
— Что именно ужасно, Уолтер?
— Настоящая трагедия, Энди!
— Что вам известно? Откуда?
— Как откуда? Да об этом твердят наперебой радио и телевидение!
— Уолтер, — задержав на мгновение дыхание прежде, чем говорить, спросил Тривейн. Его голос был спокоен и сдержан. — Может, вы наконец объясните, в чем дело?
— Сенатор... Старый Джиллет... Он погиб два часа назад. Автомобильная катастрофа на Феарфэкском мосту...
— Что такое ты говоришь?
Катастрофа была очень странной. Лоренс Миллер, шофер, находившийся в госпитале, рассказал, что произошло. Они доехали почти до центра, затем вернулись к сенату, и он поднялся на второй этаж за портфелем Джиллета, который тот забыл. Они переехали Потомак, и сенатор велел ехать в Феарфэкс, где у него был дом по старой дороге. Несмотря на возражения шофера — дорогу как раз ремонтировали, и не горели светильники, — раздраженный старик настоял на своем. Лоренс Миллер не знал почему.
За милю или около того от дома Джиллета они въехали на узкий железный мост, перекинутый через один из притоков Потомака. Правая сторона, у въезда в Феарфэкс, была намного ниже левой — Миллер хорошо это запомнил. Они доехали до середины, и тут с другой стороны прямо на них на огромной скорости помчался какой-то автомобиль с включенными фарами. Пришлось резко свернуть вправо, к перилам, чтобы не столкнуться. Встречную машину занесло в ту же сторону, и тогда Миллер сделал все возможное, чтобы проскочить между перилами и автомобилем. Он резко вывернул влево, и машина скатилась с моста на тормозах. Но старый Джиллет еще при первом вираже с такой силой ударился головой о дверцу, что скончался на месте.