— Противник не обнаружен! — спокойно доложил командир "северной группы". – Мы проскочили до опорного пункта чехов в десяти километрах отсюда. Они говорят, что кроме десятка мотоциклистов, проскочивших мимо них на большой скорости, никого из немцев не видели. Чехи стоят там меньше двух часов. Обороны, считай, никакой – даже окопаться не сообразили.
— Значит, немцев там нет, но тыл открыт… — констатировал Черняховский. В этот момент подбежал командир, только что подъехавшей "южной группы". – Ну, а ты что скажешь, Тарас?
— В трех километрах отсюда столкнулись лоб в лоб с авангардом противника! — ответил запыхавшийся от быстрого бега лейтенант. — Видели колесный бронетранспортер, до десятка мотоциклов. Прут, как на параде! Ну, мы их малость шуганули… Пару мотоциклов – в утиль, а они встали и по нам из пулеметов! Ели ноги унесли. Трое убитых, семь раненых. Но машина на ходу, хоть корпус нам и поломали слегка.
Черняховского эта новость очень сильно расстроила. Но не тем, что ситуация накалялась с каждой минутой, а неготовностью к бою и не обустроенностью позиций. Так что, пользуясь оставшимися крохами времени полковник попытался в ударном темпе сделать хоть что-то в плане зарывания в землю и маскировки. Но, к сожалению, как обычно на войне и бывает, не успели. Совсем немного. Поэтому, подъехавший с юга колесный бронетранспортер остановился в двух километрах от расположения полка, очевидно впечатлявшийся масштабом земляных работ.
— Ну что за…! — в сердцах выругался Иван Данилович. — Все дело насмарку! Игорь Петрович, пушки-то хоть успели замаскировать?
— Не могу знать, — отозвался начальник штаба. — Но немцы в их сторону вроде и не глядят.
Четко видимая над бортом бронетранспортера голова немцы в пилотке и наушниках действительно оставалась повернутой к позициям первого батальона у подножия небольшого холма. На второй батальон, окапывающийся на опушке рощи, немец внимания не обращал, видимо не заметил сразу, а потом народ уже попрятался.
— Ладно… черт с ними! Передай эти оболтусам из первой роты, чтобы готовились отойти на запасные позиции – эти уже засвечены. А лучше… пусть отводят бойцов прямо сейчас, ползком, оставив один взвод для имитации бурной деятельности. Надеюсь, хоть несколько путей сообщения они сделать успели.
Немецкий бронетранспортер простоял в двух километрах от позиций еще минут пять, причем наблюдатель увлеченно крутил головой по сторонам, а потом откуда-то издалека заухали пушки.
— Допрыгались! — сквозь зубы произнес полковник, увидев, как на позициях первого батальона начали подниматься разрывы. Впрочем, били чем-то не очень тяжелым – либо восьмисантиметровые минометы, либо трехдюймовые пушки, либо что-то очень близкое. — Приказ по полку – огня по наблюдателям не открывать!