Смотрилы засуетились и, отталкивая друг друга, заспешили к проёму дома, вынимая на ходу накопники. По одному заходили они в узкий проём, исчезали в темноте дома, затем выскакивали обратно. Главарь останавливал каждого выходящего и пристально вглядывался в его накопник. Даже с такого расстояния было видно, что накопники у выходящих были опустевшие.
Что это, а? Герт? - раз за разом спрашивал Фил, теребя товарища за рукав. - Чего это они, а?
После десятого раза Герт не выдержал и зашипел:
Тебе что, ума не хватает самому догадаться? Это второсклад. Перевалочный.
Что такое "перевалочный"?
Скоро узнаешь, - пообещал новичок.
Фил удивлённо уставился на высокий дом в центре посёлка. О второскладе он слышал от отца Гведония в притче о Хабидоське. Теперь ему повезло увидеть это загадочное сооружение своими глазами. Романтик с уважением посмотрел на высокий дом, в котором хранилось огромное количество свойств. Вот бы украсть оттуда капельку силы, и никакой Мих не страшен!
Новичок же напряжённо глядел, как громила вырвал у одного из выходящих накопник, несколько раз ударил его в зубы и отшвырнул вместе с накопником в сторону.
Зачем это? - прошептал еле слышно Фил, как будто главный смотрила мог его оттуда услышать.
Утаить себе хотел немного, - рассеянно шепнул Герт, пристально глядя на суетящихся смотрил и думая о чём-то своём. - Разве не понятно?
Взял бы в себя эти свойства. Зачем в накопник-то прятать? Вот дурак!
Иди у него и спроси! - шёпотом рассердился новичок. - По-моему, он не глупее тебя!
Фил замолчал. Его изголодавшийся по уму мозг одолевали одна мысль за другой. Одна из мыслей была настолько поражающей, что он даже зажмурился от такой догадки. Раньше при катастрофической нехватке ума он не задумывался об этом.
Герт, только не ругайся! Это ведь наши свойства они прячут?
Новичок снисходительно поглядел на Фила:
Надо же, какой догадливый! Ну, а чьи же ещё!
Которые на проповеди отнимают?
Герт мог и не отвечать. И так всё было ясно. Пока жуликоватый отец Гведоний читает очередную проповедь, смотрилы шныряют по толпе с накопниками и высасывают полезные свойства. И вот сейчас они добытое несут и вываливают на второсклад.
Догадался, зачем они это делают? - опередил вопрос романтика новичок. - Чтобы нищесвой не стал умнее или добрее. Чтобы у него хорошие свойства были в пределах нормы. А на второсклад они тащат изъятые излишки. Всё просто!
Так вот зачем их патрули ходят с унимерами! - чуть не крикнул Фил.
Смотрилы измеряют свойства попавшихся на глаза нищесвоев, чтобы не дай Лепест те не стали смелее, мужественнее или смекалистее чем положено по норме. А если кто вдруг и поумнел немного за ночь, то тут же в ход пускается накопник, высасывающий этот излишние ум и мужество. Фил, конечно, замечал это и раньше, но не задумывался из-за недостатка ума.