– Заходи, – тихо сказал он и закрыл глаза.
Наташа вошла и присела на краешек кровати. Она стала нежно, чуть касаясь, поглаживать его виски, массируя их.
– Тебе нехорошо? – спросила она, видя, что его лицо побледнело.
– Все в порядке, – ответил Женя чуть охрипшим голосом и откашлялся. – Осталась слабость, но она должна пройти, как доктор сказал. И я скоро окончательно окрепну.
– Вот и славно, вот и славно! – улыбаясь, ответила она. – А сейчас тебе лучше поспать!
– Подожди! – сказал Женя и, видя, что она хочет уйти, взял ее за руку. – Наташа, я хотел серьезно поговорить с тобой. Пожалуйста, выслушай и не перебивай. Пока я лежал там, у меня было много времени подумать. Я хочу спросить тебя: может, начнем все с начала? Может, наш брак еще можно спасти?
Он вопросительно глянул в ее посветлевшие глаза.
«А почему бы и нет? Мы так сблизились за время его болезни! И я даже стала по-другому смотреть на него, – подумала Наташа. – Но торопиться не надо».
Она провела рукой по его вьющимся черным с проседью волосам и склонилась к губам. Женя неожиданно страстно поцеловал ее, и на мгновение в ней вспыхнуло желание. Но чем дольше длился их поцелуй, тем желание почему-то становилось все слабее и слабее. Под конец Наташа уже вообще ничего не чувствовала, как будто целовалась со статуей. Она отстранилась и беспомощно улыбнулась. Он смотрел на нее умоляюще и явно волнуясь. Ей стало не по себе, и она быстро проговорила:
– Конечно, попробовать стоит! Но торопиться не будем.
Наташа встала. Женя молча наблюдал за ней.
– Знаешь, я сегодня не могу остаться, у меня кое-какие неотложные дела в университете, – неожиданно заявила она. – Если я уеду, ты не обидишься?
– Поезжай, я все понимаю, – после паузы ответил Женя и закрыл глаза.
Наташа наклонилась к нему и поцеловала в губы, едва коснувшись.
– Я позвоню вечером, а тебе сейчас лучше поспать, – сказала она и вышла, осторожно прикрыв за собой дверь.
На лестнице, сама не зная зачем, она вытерла губы тыльной стороной руки и только потом спустилась вниз. Оксана Васильевна спала у работающего телевизора, и Наташа, не став ее будить, тихо покинула дом.