– Здравствуй, родная! – задыхаясь, проговорил он и, шагнув к ней, захлопнул за собой дверь.
Наташа отпрянула назад, ее лицо окаменело, зрачки расширились.
– Вот я и вернулся! – сказал Сергей и сгреб ее в охапку. – Как же я соскучился, любимая!
Но Наташа резко высвободилась и зло посмотрела на него. Ее губы дрожали.
– Пошел вон! – глухо произнесла она. – Уходи и никогда не возвращайся!
Она прислонилась к стене, скрестив руки на груди и закрыв глаза. В наступившей тишине слышала только биение своего сердца.
«Я выдержу, – думала Наташа, – выдержу».
Вдруг какой-то стук вывел ее из оцепенения. Она открыла глаза и увидела на полу рассыпавшиеся розы. Алые бутоны горели среди зеленых листьев, словно маленькие яркие костры. Она подняла взгляд на Сергея. Он стоял неподвижно, закрыв лицо руками. Потом стремительно шагнул к ней и, упершись ладонями в стену, наклонился, пристально глядя в ее ледяные глаза.
– Ну почему? – мягко спросил он. – Просто скажи: почему?
– Сам знаешь! – гневно бросила Наташа. – Отойди от меня! Все кончено!
Он наклонился еще ниже и припал губами к ее сжатым губам. Против воли она ответила на его поцелуй, но тут же резко высвободилась и, оттолкнув Сергея, отошла к двери и настежь распахнула ее.
– Убирайся вон! Иначе я закричу.
– Боже, какая мелодрама, – пробормотал Сергей и стремительно шагнул из квартиры.
Потом остановился и посмотрел ей прямо в глаза.
– Я думал, что встретил настоящую и единственную любовь, а оказалось, что ты просто вздорная бабенка, которой нужна всего лишь…, – зло проговорил он, добавив матерное слово.
– Во-о-н! – закричала Наташа и с силой захлопнула дверь.
Какое-то время она стояла в коридоре, прижав пылающий лоб к прохладным обоям. Слезы медленно текли по щекам, кровь стучала в висках, сознание мутилось.
– За что? – в отчаянии спрашивала она. – За что?! Я так люблю его! Все еще люблю. Зачем он так со мной?
Она разрыдалась и бросилась в ванную. Открыв кран с холодной водой, стала лихорадочно умываться.
«Сейчас мама вернется, – мелькнуло у нее в голове. – Я должна успокоиться любой ценой!»
Она пошла в коридор, подобрала розы с пола и, не раздумывая, сбросила их с балкона.
Затем вернулась на кухню и продолжила мыть грибы. Екатерина Михайловна задерживалась, и Наташа окончательно пришла в себя. Она начала жарить грибы, потом чистить картошку и лук. Тут вернулась Екатерина Михайловна, очень оживленная и довольная, и стала делиться последними дворовыми сплетнями, рассказанными ей соседкой. Поужинав, они уселись смотреть телевизор. Наташа была молчаливой и притихшей, но Екатерина Михайловна решила, что дочь устала от поездки и надоедать ей расспросами не стала.