Женщина удивленно уставилась на маленького покупателя:
— Твой друг питается мышами?
Навороченный папа звякнул ключами с эмблемой «мерседеса» и лениво пояснил:
— Я ребенку удава прикупил, метр двадцать в длину, так он съедает по мышке в день.
Продавщица спала с лица.
— Тогда выбирайте сами. — У женщины явно не хватало духу собственной рукой прервать и без того короткий мышиный век.
— Вот эту. — Мальчик ткнул толстым пальцем в пушистый комочек, а я ощутила острое желание скормить удаву его самого. Судя по взгляду продавщицы, она была со мной солидарна.
— Видали? — обратилась женщина ко мне, когда покупатели с мышкой отошли от прилавка. — С жиру бесятся. Заведут всякую экзотическую нечисть, а потом скармливают ей то мышей, то кроликов. Знаете, как жалко отдавать животных на съедение? Лучше бы вместо удава бездомную собаку приютили.
Тут за моей спиной раздался истошный крик:
— Убежала! Мышь убежала!
Я обернулась и увидела восхитительную картину: толстый мальчик шлепнулся на живот и пытается пролезть под аквариум, который навешен в каких-нибудь десяти сантиметрах от пола. Папа с многозначительными интонациями в голосе требует немедленно вернуть ему покупку. Администратор магазина разводит руками и сетует на отсутствие денег на капремонт помещения.
— Вырвалась все-таки на свободу, — удовлетворенно констатировала продавщица. — Юркнула в одну из дыр в плинтусе, теперь ее ни за что не поймаешь.
Едва она успела это произнести, как около прилавка опять материализовались папа с мальчиком. Тяжелое выражение лица папы не предвещало ничего хорошего.
— Дайте нам другую мышь.
Продавщица незаметно подмигнула мне:
— Сожалею, но мышей больше нет. Эта девушка скупила всех.
Я кивнула:
— Да, всех до единой.
На физиономии мужика отразилась нелегкая работа мысли.
— А зачем ей столько?
«О присутствующем человеке невежливо говорить в третьем лице», — чуть было не сделала я замечание, но вовремя сдержалась. Во-первых, перевоспитывать подобного хама уже поздно. А во-вторых, я отомщу, и месть моя будет страшна.
— Полярную дрозофилу буду кормить, — на голубом глазу объяснила я. — Сначала я мышей замораживаю, а потом скармливаю ей по десять штук сразу. А запивает она эту еду свежей кровью сумчатых крокодилов. Правда, кровь надо подогреть до комнатной температуры.
У маленького садиста загорелись глаза.
— Папа! Хочу! Купи! — заголосил он на весь магазин.
— Как называется зверь? — переспросил бандит.
— Дрозофила полярная. Очень редкий вид, знаете ли, достать можно только по блату. В магазинах даже и не спрашивайте, обращайтесь к частным лицам.