Парень взвалил оба чемодана на плечи. «По сорок фунтов в каждом», — подумала Халли.
— Ну что, пойдем поищем вашу комнату.
Собрав свое полярное обмундирование, девушка последовала за провожатым. Датчики включали осветительные лампы над головами идущих по мере их приближения и выключали освещение снова, когда они выходили из контролируемых ими зон. Это было похоже на плавание в светящемся пузыре по темному тоннелю, а также на подводное погружение в пещере. Халли и ее спутник встретили только трех человек. Один шел, опустив голову, и, похоже, говорил сам с собой. Двое других, двигавшихся им навстречу, обошли их справа, стиснув зубы и пристально глядя куда-то вдаль невидящим взором.
Когда они прошли, Жиётт сказал:
— Я слышал о том, что случилось в обеденном зале.
— А я это видела, — сообщила Халли.
— Это верно, что у доктора Ланеэн была кровавая рвота?
— Похоже, это была не рвота, а скорее сильное кровоизлияние.
— Ужас, — мрачно произнес Жиётт. — Ведь всего через несколько дней она должна была улететь отсюда домой.
— А вообще здесь как? Я имею в виду жизнь.
Реми задумался над ответом, подбирая слова для Халли.
— Хороший вопрос. На первый взгляд даже несколько странный. Это такое место, где все, что вам известно, оказывается неправдой.
— Как такое может быть?
— Для начала напомню: солнце здесь всходит и заходит один раз в году.
— Ого. — Об этом она даже не подумала.
— Пройдет какое-то время, и вы привыкнете. Или не привыкнете — как некоторые другие.
Комната «237» находилась в середине второго этажа одного из спальных корпусов левого крыла. Жиётт открыл дверь одной рукой; чемоданы балансировали на его плечах.
— Не заперто? — удивилась Халли.
— Выходит, так. Возможно, дверь забыли запереть уборщики, закончив наводить порядок.
Войдя следом за ней в комнату, Реми осторожно опустил чемоданы на пол и включил свет.
— Большое спасибо, — поблагодарила девушка. — Я и сама могла донести их, но…
— Ну конечно, вы смогли бы. Видно, что вы в отличной форме. Но, я думаю, все сложилось удачно. Вам нужно акклиматизироваться.
— Вы правы. Я вам очень признательна.
— А я был счастлив помочь вам. Возможно, я смогу показать вам станцию. Здесь, на полюсе, множество необычных вещей.
Оставшись одна, Халли прислонилась спиной к двери, чувствуя дикую усталость. У нее не осталось сил спросить у своего провожатого, как он узнал ее имя и номер комнаты.
Комнатушка была тесной даже по стандартам «Мотеля 6» — ну чисто одиночная камера в тюрьме особо строгого режима, обставленная, как комната в кампусе колледжа. Подвесной потолок облицован белой звукопоглощающей плиткой; высокая односпальная кровать с ящиками под матрасной рамой; узкое окно почти под потолком, в которое без ущерба для освещенности вместо стекол можно было вставить плиту черного мрамора. Перед окном стояли маленький монитор и клавиатура. Под письменным столом виднелся системный блок.