Потом, соорудив из книг табуретку (на хозяйские табуретки я не додумалась наложить вето), принялась рисовать эскизы. Карандаш ходил так же быстро, как несколько минут назад вилка с зацепленным огурцом в сметане и яичницей. Через два часа все наброски были готовы: кухня, комната, балкон и коридор. Теперь им надо было отлежаться некоторое время, лучше до утра. Но у нас был вариант только до вечера. Потому что Петрович неумолим. Именно этим вечером он настроен получить точные «цэу». Хотелось верить, что с эскизами получилось лучше, чем с хозяйскими табуретками. Продуманнее получилось. В любом случае, продолжать колдовать над эскизами сейчас было бессмысленно. Глаз уже замылен. Можно вздремнуть, но я почувствовала, как затекла шея и заболели мышцы рук и ног. Книги не могут заменить мебель, а бумага с карандашом — тренажеры. Эта боль знакома и спортсменам, и любителям спортивного телевидения. И в данной ситуации может помочь только одно народное средство. Женя Лукашин охотно сказал бы, что делать, будь сейчас тридцать первое декабря Советского Союза: «Идите вы в баню!». До встречи с Петровичем оставалось четыре часа. И я пошла. В баню.
… Если в бане женский день
Если Вы, не будучи шмелевцем и не наводя заранее справок, сразу попали в баню — Вы прошли тест на удачливость. Вам везет если не по жизни, то в тот день, когда Вам удалось попариться в шмелевской бане, точно. Потому что здесь до сих пор существует лотерея под названием «мужской» и «женский» день.
Мне повезло — в бане был женский день. Об этом столь же торжественно, как о свершившемся бракосочетании, сообщила молодая женщина из окошка в кассе.
— Вы не местная? — кассирша сразу поставила мне «диагноз».
Женщина была молода и наполовину блондинка. На другую половину она была брюнетка. Блондинкой она начиналась ближе к затылку и по всей длине хвоста, в какой были собраны ее волосы. То ли зеркала, в которые она смотрела, приобретали под ее взглядом странное свойство — показывать только лицо и больше ничего, то ли в ее жизни была нехватка трудностей — какое-то объяснение столь радикальному цветовому решению должно было быть.
— С чего Вы взяли? — я попыталась сбить ее с толку.
— Я всех местных парильщиков знаю. Их тут немного. Большинство горожан или в ванне моются, или свои баньки понастроили.
Смотреть на ее голову было серьезным испытанием, даже при моей прическе, — и я спросила полублондинку в лоб:
— Что у Вас с головой?
Другая бы оскорбилась или хотя бы обиделась — хотя уже только наполовину, но ведь она еще блондинка. Женщина повела себя как стопроцентная брюнетка: