Мы прошли мимо гардероба. Хотя Лиля просила не смотреть по сторонам, кое-что я увидела — невозможно ходить с закрытыми глазами по незнакомому помещению.
За водоразделом, в роли которого выступала черная решетка от пола до потолка, было много крючков — обычный гардероб. На первый взгляд. Но на здешних крючках через равные интервалы висели какие-то гнутые-перегнутые жетоны на странных веревочках. Спрашивать было неловко: ветераны какой именно войны оказали гуманитарную помощь гардеробу Общественной бани города Шмелева? То, что эти жетоны побывали в местах активных боевых действий — сомнений не вызывало. Почему-то возникла мысль, что они из Вьетнама. Хотя почему «почему-то»? Ассоциация возникла «потому что». Вьетнам ближе всего к Китаю. С Китаем ни одна из супердержав интернационального долга не исполняла, а предметы, которые висели вперемежку с бирками, надежно ассоциировались с Китаем. Если представить себе: ключи, часы, платки и другие мелкие предметы — то, как матушке Бальзаминова во сне, а здесь наяву видится надпись «Китай». Так вот, именно названные мелкие предметы, которые в обычной жизни в гардероб сдавать не принято, висели вперемежку с видавшими виды бирками.
— Лиля, что это? — я показала на бирки и рассредоточенную в предметах надпись «Китай».
— Гардероб, — Лиля отвечала спокойно. Она была готова к моим широким от изумления жестам.
— Лиля, а зачем сдавать часы и ключи в гардероб? — мои брови в автономном режиме пытались помочь мозгу подбирать слова, изображая домик, в котором разумнее было бы — так решили брови — оставить ключи и часы, идя в баню.
— Чтобы взять бирку. Ты же летом в пальто не ходишь, — Лиля дождалась моего утвердительного кивка, — вот и другие идут в майках, а стриптиз тут нам ни к чему. Люди сдают в гардероб вещь, которую можно с себя снять без аморалки.
Как ни сдерживалась, но про жетоны не спросить я не смогла. Тактично. Максимально. Как смогла.
— А железные штучки — это что? Жетоны местных милиционеров? Милиционерш, в смысле, сегодня ведь женский день.
— Это не милицейские, а просто бирки. Старые они очень, понимаешь? Антиквариат почти.
Миф о вьетнамских корнях умер, не успев родиться.
— Поняла. Странно, что их еще не разобрали в частные коллекции.
— Коллекционеры шмелевские просто не в курсе. Они интеллигентно моются в ванной, — Лиля посмотрела на меня, — не зависай, мы переходим на второй уровень.
Тут уже я посмотрела на нее с удивлением.
— В компьютерные игры играла? — Лиля опять начала говорить со мной на примитивном языке.
Я кивнула.
— Ну вот, и тут как там — несколько уровней. И наша задача — пройти все и, желательно, без потерь. Тогда получишь приз.