Он протянул мне листок.
— А деньги? — спросил я.
— Больше ты ни о чем не думаешь, — раздраженно бросил он. Тут Паркер ошибался, но говорить ему сейчас о Веде Ракс я счел неуместным. — На, возьми и думай о деле.
Он вручил мне две сотенные бумажки. Свернув их, я спрятал деньги в портсигар. Мне следовало теперь заехать Паркеру кулаком в челюсть, вышвырнуть его из машины и уехать, но я хотел увидеть Веду. Я запомнил вкус ее губ.
— Пудреница лежит в сейфе на второй полке. Ты сразу ее увидишь. Это маленькая золотая коробочка толщиной в полдюйма. Сотни женщин пользуются такой. Вместо пудреницы положишь кинжал.
— Эх, если бы эта крошка спала, пристегнувшись цепью к кровати, — сказал я. — Продай ей мою идею.
Он открыл дверцу машины и нырнул в темноту. Я последовал за ним. Теперь я разглядел верхний край стены. Мы прислушались. Ничто не нарушало тишину. Интересно, отвязана ли собака, подумал я: воспоминания о волкодаве повергали меня в дрожь.
— Готов? — нетерпеливо сказал Паркер. — Ты должен вернуться до появления луны.
— Да, — сказал я, помахивая тростью, и пожалел о том, что не взял с собой револьвер.
Он размотал веревку, я взялся за крюк. С третьей попытки мне удалось зацепиться им за край стены.
— Ну, пока, — сказал я. — Не спи. Вдруг удирать из дома я буду гораздо быстрей, чем полезу в него.
— Смотри, Джексон, не пытайся нас перехитрить, — сказал он.
Я не видел лица Паркера, но по его голосу понял, что он говорит сквозь стиснутые зубы.
— Ты не получишь ни доллара, если не принесешь пудреницу.
— Будто я этого не знаю, — сказал я и взялся за веревку. — Кинжал у тебя?
— Я подам его наверх. Обращайся с ним бережно. Не ударяй его. На нем не должно быть царапин.
По веревке я добрался до колючей проволоки. Держась одной рукой за узел, я взял кусачки и занялся проволокой. Туго натянутая, она могла хлестнуть меня по лицу; я действовал осторожно. Наконец я справился с ней.
— Порядок, — произнес я в темноту и оседлал стену.
Я бросил взгляд в сторону дома, но ничего не увидел.
— Держи, — прошептал Паркер. — Осторожней с ним.
Я опустил руку, и вскоре мои пальцы нащупали футляр.
— Взял, — сказал я.
Засовывая его к себе в карман, я добавил:
— Здесь такая темень, хоть глаза выколи. Чтобы найти боковую дверь, мне потребуется время.
— В нескольких ярдах от забора, справа от тебя, есть дорожка. Она ведет прямо к дому. Ты не заблудишься.
— Ты здорово подготовился, а? — сказал я, подтянул веревку, спрыгнул со стены и очутился в саду.
Я замер, стоя на траве и держась рукой за забор. Прислушался. Я услышал лишь собственное дыхание и биение моего сердца. Я еще не решил, как мне поступить. То ли, обождав немного, вернуться назад и сказать Паркеру, что мне не удалось открыть сейф, то ли пойти вперед, рискуя нарваться на собаку или охранника.