Я решил использовать момент. Он мог в любую минуту повернуть назад, но мне показалось, что он не сделает этого. Я рванул к лестнице. Я бежал, отталкиваясь от земли носками. Когда я достиг террасы, охранник по-прежнему был уверен в том, что он здесь один. Я поглядел на него, пригнувшись у балюстрады. Он добрался до конца террасы и замер там, всматриваясь в сад, словно капитан на мостике; я видел его спину. Я не стал терять время даром и поднялся по ступенькам на вторую террасу, расположенную выше первой.
Я отчетливо услышал звуки радио. Эрни Кесерис исполнял на саксофоне «Персидский ковер». Но я пришел сюда не для того, чтобы наслаждаться мастерством Эрни. Я обогнул угол здания.
Находясь в нескольких шагах от боковой двери, я услышал шаги. Мое сердце замерло от волнения. Я прижался к стене. Шаги приближались.
— Это ты, Хэрри? — прозвучал в темноте чей-то голос, показавшийся мне знакомым. Он, похоже, принадлежал охраннику, которого мы видели у ворот утром. Теперь охранник находился ярдах в десяти от меня.
— Да, — отозвался его напарник.
Охранник склонился над балюстрадой, высматривая своего товарища, оставшегося на нижней террасе.
— Все в порядке?
— Вроде да. Ни зги не видно.
— Смотри в оба, Хэрри. Сегодня нам неприятности не нужны.
— Что с тобой стряслось, Нед? — В голосе Хэрри звучали ноты раздражения. — С чего ты стал такой мнительный?
— Говорят тебе, будь внимателен. Те двое парней не выходят у меня из головы.
— А, забудь о них. Они просто заблудились. Каждый раз, когда кого-нибудь заносит сюда по ошибке, ты паникуешь. Успокойся.
— Они мне не понравились, — сказал Нед. — Пока водитель чесал язык, его спутник изучал обстановку. Он показался мне опасным малым.
— Хорошо. Я сейчас осмотрю всю территорию. Если встречу твоего опасного малого, отдам его на съедение червям.
— Возьми собачку, — сказал Нед. — Кстати, где она?
— Сидит на цепи. Ладно, возьму. Увидимся через полчаса.
Я слушал их разговор, стоя неподвижно, как статуя. Нед смотрел вниз на лужайку, опустив руки на пояс.
Я медленно, беззвучно двинулся вдоль стены, удаляясь от охранника. Наконец он растворился во мраке. Еще несколько шагов, и я оказался у двери.
Я нащупал рукой железное кольцо, связанное с задвижкой, повернул его и толкнул дверь от себя, но она не открылась. Я переложил трость в левую руку, а правую сунул в карман и вытащил оттуда ключ, который мне дал Паркер. Я боялся включить фонарик. Я поискал пальцами замочную скважину. Я постоянно прислушивался — вдруг Нед вздумает направиться сюда. Найдя отверстие, я сунул туда ключ и осторожно повернул его. Замок сработал с легким щелчком, который показался мне более громким, чем выстрел. Я снова повернул кольцо и нажал на дверь. Она открылась. Я нырнул в еще более непроглядную темень.