"Дай хоть поесть" растянулось на час минимум. После Лиана ещё долго переругивалась со скатертью, которая не желала забирать грязную посуду, снова обозвала королевскую сестру неумехой и потребовала всё помыть.
-Ваше Величество, - Терн повернулся к стоящему рядом королю. - Что ей действительно угрожает?
-Со мной - ничего, - улыбнулся король. - За Лиану не беспокойся. Лучше беспокойся за себя.
Терн нахмурился, собираясь переспросить, в чём дело. Но тут визг "Ах ты тряпка паршивая, сейчас порежу к демонам!" резко сменил тональность.
Рыцарь и король кинулись к принцессе наперегонки. Оба опоздали.
Теряя равновесие, Терн только слабо подумал, какой же это по счёту портал за эти дни?
***
-"Здравствуйте, принцесса" можете не говорить, я поняла... О боги!
Громадный лабиринт пляшущего огня внизу впечатлял, так что дух захватывало. Я уставилась на него, не в силах оторваться. Золотисто-алые язычки плясали, звали, манили туда, вниз...
Я не заметила, как перелезла через ограду галереи и цеплялась за каменный, горячий бортик только одной рукой.
Впрочем, кто-то оказался более расторопным. Меня поймали за шиворот и бесцеремонно втащили вверх.
-Господин, источник зовёт и принцессу тоже, - удивлённо произнёс чей-то голос. Не знаю, оглядеться как следует я не успела.
Слово "источник" само по себе заставит вздрагивать любого мага нашего мира, а уж вкупе с тем, что я видела...
-Это легендарный лабиринт Аштейи! - ахнула я. - Не... не... как?!
-Да, милая, - о, а этот голос определённо знаком. - Это действительно тот самый лабиринт-источник.
Я обернулась.
Желание прыгнуть вниз стало просто невыносимым. Там хоть от экстаза помру, прежде чем сжарюсь, а тут...
-Тэлий! - раздался откуда-то слева голос Лорна.
О, отлично, можно не прыгать!
"Господин", оказавшийся (демоны!) нашим секретарём, улыбаясь, обернулся.
-Здравствуйте, Ваше Величество! Удивлены!
Я поискала глазами брата. О, хвала богам, Терн там же. Далековато от меня - у противоположной стены. Но ничего, прорвёмся.
-Нисколько, - флегматично отозвался брат, снова играя на публику. - Я уже, честно говоря, давно задумывался тебя на кого-нибудь поменять, да всё повода не было. А то сильно умный стал.
Тэлий коротко рассмеялся.
- Ну что ж, очевидно, пока и не появится, - он повернулся ко мне, кивнул.
О-о-о, старо как мир! Ну вы ещё кинжал к горлу приставьте. О, приставили! Боги, где же творчество?!
-А сейчас, Ваше Величество, - снова повернувшись к брату, заявил Тэлий, - Вы позовёте источник. Для меня.