— Машенька, но ты еще такая маленькая. Все может измениться, — мягко заметила Елена.
— Нормально! Как ругать за проступки, так я уже достаточно взрослая. А как говорить о любви, так я — маленькая! — возмущенно ответила девочка. — И измениться может только то, что рано или поздно он уйдет. И я не знаю, увижу ли его еще. И я не знаю, будут ли еще такие чувства в моей жизни.
— У тебя все еще впереди, — сказала ей Суль.
— Возможно, мамочка. Но Киркегор останется в моем сердце навсегда, — и, произнеся это, девочка поднялась и снова пошла к реке. Никто ее не остановил.
— Кто бы говорил! — заметила Суль, когда Маша удалилась на достаточное расстояние, чтобы не слышать ее слов. — Я сама — Хюльдра, а учу ее, кого надо любить.
— Ты просто переживаешь за нее, потому что она — твоя дочь. У меня партия тоже фантастическая, — успокоила ее Елена.
— И что же мне делать?
— Ничего. Оставь все так, как есть. Пусть события развиваются дальше. Там видно будет. Жизнь сама все расставит на свои места.
Суль встала и пошла к мужу.
— Привет, — сказала она ему, садясь рядом.
— Привет, — ответил он.
— О чем ты думаешь?
— О том, как нам выкрутиться из того, во что мы опять вляпались по своей глупости.
— И что, надумал что-нибудь?
— Нет, ничего не идет в голову.
— Все уладится, — успокоила Суль и положила руку на колено Максима. — Jeg elsker deg. Og det skal bli alltid[21].
Максим накрыл ее ладонь своей, но ничего не ответил.
Елена села рядом с Улавом.
— Ты злишься на меня? — спросила она и посмотрела на него. Улав молчал.
— Злишься, — ответила девушка за него сама. Елена обняла его за предплечье и поцеловала в плечо. — Не злись, пожалуйста, — попросила она и прижалась к нему.
Мужчина не ответил. Но он не отодвинулся от девушки и продолжал сидеть. Елена поняла, что Улав больше не злится на нее, но все еще сердится.
— Держи, это тебе, — сказала Маша Киркегору и протянула ему ракушку, найденную накануне у реки.
— Спасибо. Она красивая, — поблагодарил ее тролленок.
— Тебе уже лучше? — поинтересовалась девочка.
— Да, можно идти дальше.
— А это тебе, — сказала Маша Йему, протягивая ему другую ракушку.
— Спасибо, — улыбнулся он.
— Тебе тоже лучше? — участливо спросила девочка.
— Да, можно идти дальше, — подтвердил домовенок.
Перекусив немного, вся компания двинулась дальше. Остаток их путешествия прошел без происшествий. Они благополучно добрались до места назначения. Но радости не испытал никто.
— Эх, смотрите-ка, да у нас гости! — сказал гном.
— Ага, да сколько их! — отозвался второй.
— С чем пожаловали? — спросил третий.