— Да, — в мыслях Руди представил себе идиллическую картину, как он с Крэни успешно выбирается из этих мест, возвращается домой и рассказывает всё остальным Лиритянам, всё это — как невероятную историю, о которой и помыслить не могли бы ученые. Крэни в этом случае он взял бы с собой, в прибрежных водах океана ей было бы неплохо. Она смогла бы жить там под присмотром Руди и покровительством подводного народа Лир, но… мечтать не вредно.
Глава 4. В гостях у духов
Крэни, словно продрогшую от холода, трясло от страха. Совершенно чуждое место было вокруг нее. К чему она привыкла, уже осталось где-то безнадежно позади на поверхности. Не было джунглей, наполненных гомоном, верезжанием местных обитателей, зыбких и заплесневелых от зелени водорослей болот, полноводных и глубоких рек. Сейчас кругом были стены подземного города, и еще тут был Руди — существо, пришедшее из зеленого океана, с блестящей гладкой кожей, маленькими глазами и удлиненными очертаниями ротовой полости. Он разговаривал с Крэни на ее родном языке. Удивительно, но это факт. Именно из-за него она сейчас оставила на юге город периконов, выступив в роли помощницы в побеге. Она же, Крэни периконша, живущая раньше в дельте тропической реки в зарослях джунглей, привела теперь его сюда, в это странное место: темное, сухое и наполненное своеобразным шумом генераторов.
Руди повел Крэни дальше по коридору, так и не осмелившись вернуться в комнату, наполненную до отказа синим светом. Просто шли по темному коридору, молча, уходили всё глубже в подземелья этого города. Потом Крэни надоело молчать:
— Ты знаешь, куда ведешь нас теперь? — вдруг решила прервать их путешествие в неизвестность Крэни.
— Да, примерно знаю. — Руди остановился, уже тяжело дыша в респиратор.
Кобальт поблескивал на стенах. Если приглядеться, можно было заметить смену обстановки. Коридор становился все более наполненным содержанием. Под сводами туннеля, словно бесконечные лианы, тянулись провода, достаточно толстые и прочные, по прожилкам пробегали странные огоньки света. Гигроскопичные потолок и стены исписаны буквами, символами, обозначениями. Поражал своей гладкостью и чистотой пол. Здесь явно не место было для пыли. Это был не заброшенный город.
Руди в этот момент тешила тщеславная мысль о том, что сможет прорваться в сам город духов, расскажет потом всем в зеленом океане о том, что видел и что должен был подтвердить документально. Радужный образ счастливого будущего с репортажем на экрановизорах всех Лиритян, которые увидят его видеосъемки того, что предстояло еще открыть. Эти размышления придали силы пришельцу из зеленого океана. Ноги укрепились, появилось желание достичь того, что наметил в планах.