Всю четвертую четверть Сашка героически давал Вовке списывать, иногда с риском для собственного дневника. Это не помогло — Каптура оставили на второй год.
Но он все так же отлавливал и молча мутузил любого, кто пытался оскорбить Наташу и ее избранника.
После восьмого класса Вовка ушел в ПТУ. Уже забрав документы, он подошел к бывшему сопернику и рассказал правду.
— Если бы ты тогда уперся, — сказал он, — я бы тебя инвалидом сделал. А так… живи!
Но тогда, на излете пятого класса, все были уверены, что они лучшие друзья.
— Представляешь, он был уверен, что они лучшие друзья! Но я-то видела, КАК он нас смотрит! Я все время боялась, что в один прекрасный момент он сорвется и устроит дикую драку.
— Мам, мне нужно будет выйти к метро, — тихо сказала Динка.
Мама выразительно повела глазами. Снег бил прямо в окно, как будто высыпался из соседнего дома.
Только мама открыла рот, чтобы сказать все, что думает по этому поводу, как звякнул домофон.
— Извините, может, у вас лопата есть, а? На улице автобусы буксуют, помочь нужно. Может, мужчины дома есть?
— Мужчин нет, лопата есть в подвале, — с энтузиазмом ответила мама. — Я сейчас спущусь.
Пока мама гремела ключами, Динка не решалась еще раз заикнуться о том, что ей нужно будет выйти.
«Уйду и все, — подумала она. — Не будет же родная мать меня силой удерживать!»
Мама вернулась через десять минут с холодными руками и горящими глазами.
— Давай все термосы, какие есть. Чайник ставь. И пледы старые шерстяные давай достанем.
— Решила в спасатели податься? — съязвила Динка, которой было очень лень лезть за термосами и пледами.
Мама взглянула на нее оценивающе.
— Надевай лыжный костюм. Со мной пойдешь.
Снег опять ударил в лицо, дыхание зашлось, горло перехватило. Динка шла за мамой, неловко обнимая пакет с пледами, и думала о том, как предусмотрительно не ей поручено нести термосы. Пледы мягкие и не бьются, если на них упасть. Она и рухнула-то всего три раза, но термосам бы хватило.
Родной дом обходили минут двадцать. В обычное время за двадцать минут Динка успевала доехать до гимназии или дойти до магазина за какой-нибудь гадостью типа чипсов, а тут всего-то за угол зашли!
Микроавтобус темнел на фоне большого сугроба. Вокруг него копошились несколько человек, один откапывал, двое пытались вытолкать машину на обочину.
Мама с Динкой подошли поближе. Один из толкающих мужиков, очень похожий на полярника из старого советского черно-белого фильма, неуверенно спросил:
— Чай?
— И пледы! — ответила мама.
— Спасительницы! — воскликнул мужик и открыл дверь машины.