Беллу переполняли шок, боль и отчаяние.
— Не могу поверить, что, по твоему мнению, я пошла на это намеренно, — сказала она. — Вчера, отправившись в деревню за продуктами, я наткнулась на пару журналистов. Я ничего не сказала тебе, потому что…
— Потому что заманила их сюда обещанием дать эксклюзивный материал? — Его улыбка напоминала оскал. — Тебе казалось, что последний заголовок способен изменить наши отношения? Что он заставит меня упасть на одно колено и попросить тебя стать моей женой?
Белла прочитала заголовок еще раз: «Роман с богатой наследницей излечил израненное сердце». Она растерялась и нервно сглотнула.
— Я ничего им не говорила… — Молодая женщина покраснела и опустила глаза. — Но кое-что упомянула в разговоре с матерью.
Эдуардо выругался:
— Так вы обе в этом замешаны? Мне давно надо было догадаться. Вот зачем Клодия появилась здесь за пару дней до твоего приезда. Это была разведка.
— Нет. — Белла была в полном отчаянии. — Все не так. Я не специально. Я только сказала матери, что у тебя было ужасное детство. Она говорила о тебе отвратительные вещи, и я подумала…
— Ты подумала, что надо распространить слушок, который разрушит все, над чем я так долго работал, — произнес он с горечью.
— Почему, если людям станет известно о твоем прошлом, все разрушится? — спросила Белла. — Тебе нечего стыдиться. Люди будут восхищаться твоей силой и целеустремленностью. Я не сомневаюсь.
Эдуардо презрительно усмехнулся.
— Я и не ждал, что ты поймешь, — отрезал он. — Тебе нравится быть в центре внимания. Твое имя никогда не сходит со страниц газет. Ты не могла придумать лучший способ отомстить. Я дорожу своей личной жизнью, и ты об этом знала. А все эти разговоры про любовь и сказку — чушь. Ты никого не любишь, кроме себя. И никогда не любила.
Белла с трудом сдерживалась, чтобы не разрыдаться. От слез ее спасала только гордость. Ей было больно оттого, что Эдуардо не сомневался, что она способна на такой отвратительный поступок. Но Беллу ранило не только его недоверие. Он отталкивал ее, отгораживался, отказывался от нее. Это очень унизительно — быть изгнанной, как будто она была для Эдуардо просто развлечением, красивой игрушкой, которая при ближайшем рассмотрении оказалась не такой, как он предполагал. Если бы у него были чувства к ней, разве не попытался бы он выяснить, что произошло на самом деле? Разве он не понял бы, что в ее открытости нет ничего плохого, просто она отличается от него? Эдуардо стремится к отшельничеству, а она — к людям.
— Похоже, это все, — сказала Белла, расправив плечи. — Я пойду своей дорогой.