— Кажется, мы разговаривали о Калиле, а не обо мне.
— Просто я думаю, что сложно расти без отцовской поддержки.
— Ну вот опять. Ты действительно твердо уверен, что женщина не может выжить без мужчины?
— Я этого не говорил. Зачем ты так упрямо переворачиваешь мои слова с ног на голову?
— Ничего я не переворачиваю, просто я хорошо тебя знаю.
— Ты в этом так уверена? — И как он раньше не заметил? Она же напугана.
— Мы оба отлично знаем — ты придерживаешься очень традиционных взглядов на женщин.
— Ты не можешь знать моих мыслей.
— Но их легко угадать. Недаром же ты берешь в жены едва знакомую женщину, чтобы создать традиционную семью, где вся ее роль сведется к заботе о детях.
— А тебе не кажется, что о детях нужно заботиться и воспитывать их именно в традиционных семьях?
— Я выросла не в традиционной семье, но, кажется, со мной все в порядке.
— Нет, не в порядке.
— Я не говорю, что один родитель не может нормально воспитать ребенка, я говорю, что полная семья дает надежность и стабильность.
— Глупости ты говоришь. Возьмем ту же Калилу. По-твоему, ей было бы лучше расти с матерью, которая научила бы ее быть сильной и независимой, или с отцом-тираном?
Мал вспомнил собственного отца. Тот был довольно строг и часто занят, но всегда находил время для сына.
— Твоя мать потом так ни за кого и не вышла замуж?
— Ты все еще настаиваешь на своем? Даже после того, как отец Калилы так напугал ее, что она сбежала в пустыню, а твой собственный заставляет тебя жениться на едва знакомой женщине?
На вопрос она так и не ответила.
— Меня никто не заставляет на ней жениться. — Мал чувствовал — пора рассказать Эйвери всю правду, но что-то его останавливало. — Просто мы хорошо друг другу подходим.
— Ты приказываешь, а она подчиняется? Но это не отношения, это рабство. Ты ничего не знаешь о ее вкусах и предпочтениях, о том, почему она убежала и куда направляется. По-моему, это не слишком-то похоже на неразрывную связь.
— Я очень уважаю Калилу и ценю ее мнение.
— А она хоть раз тебе его высказывала?
— Возможно, мы просто думаем в одном ключе.
— Скорее уж она просто боится выражать свои взгляды. Или ее так воспитали, что у нее вообще нет своего мнения. Ваше высочество, вам определенно придется несладко. Женившись на такой пассивной женщине, вы совершите не только политическую ошибку, но и через пять минут умрете со скуки. — Машину слегка подбросило на колдобине, и Эйвери добавила: — Когда начнешь повелевать своим маленьким миром, советую что-нибудь сделать с местными дорогами.
И с собственными нервами. Мал чувствовал, что еще немного — и он не выдержит.