— Просто я провел с тобой в пустыне целых два дня. — Мал ненавязчиво подтолкнул ее в сторону собравшейся толпы.
— Ваше высочество, мы так рады, что вы решили снова к нам вернуться, — поприветствовал Мала хозяин, сгибаясь в низком поклоне. — Все ваши указания в точности выполнены, но если вам потребуется что-то еще…
— Уединение. Сейчас мне больше всего нужно именно уединение.
— И мы с удовольствием вам его предоставим. Я провожу вас прямо к «Султанским покоям». Ваше высочество, позвольте еще раз сказать, как мы рады приветствовать вас в нашем скромном заведении.
«Султанские покои». Именно здесь они и любили друг друга впервые.
Когда они шли к роскошной вилле посреди пустыни, Эйвери, как могла, старалась замедлить шаг, но Мал крепко держал ее за руку и вел за собой. Но сказать, что он ее заставляет, Эйвери не могла. В конце концов, она — взрослая самостоятельная женщина, и при желании могла распрощаться с ним еще пару часов назад, но почему-то этого не сделала.
И зачем он только заговорил тогда о страхе? После такого обвинения она просто не могла уйти! Неужели он специально все подстроил?
— Ты расчетливый и предусмотрительный гад! — воскликнула Эйвери, но так тихо, что ее мог расслышать один лишь Мал.
— Habibti, прошу тебя, не стоит меня хвалить, пока мы не останемся наедине.
— Ты специально сказал, что я боюсь, чтобы я доказала обратное!
— Так это я расчетливый или ты предсказуемая?
От того, что Мал так хорошо ее знал, Эйвери было ничуть не легче.
— Думаешь, ты один такой умный?
— Отчаянный, — поправил Мал, поглаживая ее ладонь. — Знаешь, даже у знаменитостей есть определенные потребности.
Можно подумать, она этого не знает.
И тут Мал обжег ее таким жарким взглядом, что Эйвери действительно испугалась. Только не его, а себя. Она столько месяцев пыталась его забыть и каждый день заставляла себя вставать и идти на работу, без конца повторяя, что не станет рушить свою жизнь ради мужчины, пусть даже и совершенно потрясающего. И что же она сейчас делает? Снова собирается все поставить на карту?
И на этот раз между ними не стоит невеста-девственница. На этот раз между ними, кроме здравого смысла, вообще ничего не стоит.
Эйвери попыталась высвободить руку, но Мал ее не отпустил.
— Это ошибка.
— Возможно, но все настоящие мужчины умеют справляться со своими ошибками.
Да, в мужественности ему не откажешь.
— Ты об этом еще пожалеешь.
И сама она об этом тоже еще пожалеет.
Нужно было сразу сказать, что у нее полно работы, с которой может справиться лишь она сама. Но они уже подходили к вилле, так что отступать было поздно.