Вскоре вернулся из командировки Петр Степанович, и они с тетушкой отправились в путешествие. Медовое, как назвал Мастер. Греция — Италия — Мальта — Канары, — такой незамысловатый и скромный маршрут избрали молодожены.
Больших трудов стоило братьям уговорить тетушку не тащить с собой племянника.
— Пойми, дорогая, Саше гораздо полезнее и интересней съездить с Иваном. Он просто обязан-таки знать свою страну. Начнут с Камчатки — вулканы, гейзеры, поест крабов, потом на корабле через Охотское море до Николаевска-на-Амуре и по реке до Хабаровска. Оттуда самолетом до Якутска и сплавятся по Лене — красота, романтика. Ознакомительно-предварительная поездка, — пробормотал себе под нос Петр Степанович.
— Что ты там бубнишь? — Нина Юрьевна с подозрением глянула на мужа.
— Я говорю, счастливчики, красивые места посмотрят, — без зазрения совести и не краснея соврал муженек.
Проводив молодоженов на рейс Иртышск — Москва Иван Степанович с Сашей вернулись домой. Мастер временно перебрался жить к ним — не оставлять же пацана без присмотра.
На следующий день, во время завтрака, Иван Степанович поведал «кадету» о некоторых деталях путешествия:
— Я займусь необходимым снаряжением и подготовкой.
— А мне что делать? — поинтересовался мальчик.
— А тебе — лежать в постели и приходить в себя после укола.
У Сашки округлились глаза:
— Какого укола?
Он слегка запаниковал — не любил больницы, а уколы в особенности.
— Понимаешь, какая штука, сейчас твоя реакция и скорость движения в боевом режиме соответствуют скорости хорошо подготовленного спецназовца. Представь себе картинку — перед тобой враг, кто первым выстрелил, тот и победил. То есть гарантий твоего успеха на сто процентов нет, как фишка ляжет. А если противник не один? Потому Учитель и смотался в такую даль за катализатором. Он растормаживает гипоталамус и воздействует на организм на уровне ДНК. Дня три поболеешь, неприятные ощущения продлятся не больше месяца, — обнадежил Мастер. — Зато равных тебе бойцов не будет на всем шарике.
— Ух-ты, запрыгал Сашка.
— Ты, «кадет», не радуйся раньше времени. Конечно, степень регенерации твоего организма станет высокой, но ты не бессмертен, и пуля в голову может поставить свинцовую точку в твоей биографии. Никогда не недооценивай противника и всегда делай контрольный выстрел, не оставляй за спиной никого в живых. Ладно, хорош словоблудием заниматься, пошли в зал сделаю укол.
Перед инъекцией Мастер заставил «кадета» выпить литр воды.
Катализатор подействовал на Сашу подобно взрыву бомбы — перед глазами замелькали разноцветные пятна, затем грохот и яркая вспышка. Из темноты он выплыл с трудом, словно поднимался со дна глубокого водоема, куда его угораздило нырнуть. Пуская пузыри и судорожно бултыхая руками и ногами Сашка вырвался, наконец, на поверхность, вздохнул полной грудью и открыл глаза.