— Это что, у вас коммунизм был? — полюбопытствовал Сашка.
— Не перебивай. По сути — да, правда, с другой подоплекой и терминологией, но суть не в том, — поморщился Мастер. — Наша Великая империя просуществовала три тысячелетия, а рассыпалась, словно карточный домик, всего за полсотни лет. Божественные воплощения, а именно так мы себя называли, проиграли вчистую, когда началось нашествие Хаоса. К сожалению, мы поздно осознали всю величину опасности, да к тому же были разобщены напрочь. Многократно хуже, чем ваши русские князья перед монгольским нашествием.
Видя немой вопрос на лице именинника, братья горько усмехнулись. Тщательно подбирая слова, Иван Степанович продолжил.
— Видишь ли, мы все жуткие эгоисты, ну а что ты хочешь, если половина нашего народа обладала сверхспособностями. За гордыню, видимо, Единый Творец нас и наказал. Наслал на Галактику армию Тьмы и Хаоса. Но самое главное, в империи резко снизилась рождаемость. Наши космические армады терпели одно поражение за другим, научные комплексы работали на износ, пытаясь изобрести оружие надежды. Ученые очень близко подошли к решению проблемы, по-моему, даже создали опытный образец, но поздно — авраги стали применять установки искривления пространства и мгновенные переходы в иномирье больших масс. И когда в Великой империи стали исчезать целые планеты, началась паника. Империя рухнула в одночасье, подобные Богу рванули из Галактики в разные стороны, а император Орион III покончил с собой.
Один из космических гигантских дредноутов, преодолев несколько гиперпрыжков, попал в вашу Галактику и совершенно случайно наткнулся на Солнечную систему. Экипаж из анабиозного состояния срочно вывела автоматика, ну а дальше дело техники — планета Земля оказалась для наших предков наиболее приемлемой.
— Так вы, значит, инопланетяне, — выдохнул Сашка.
— В какой-то мере — да, — пожал плечами Петр Степанович. — В третьем поколении. Но родились здесь.
До парня только сейчас дошел смысл сказанного — третье поколение… сто тысяч лет назад… Поставив челюсть на место, спросил:
— Какая же продолжительность вашей жизни, уважаемые? — и опасливо отодвинулся от стола.
Словно не замечая его реакции, Мастер ответил:
— Пятьдесят-шестьдесят тысяч лет, но многие не доживают — сходят с ума или кончают жизнь самоубийством.
— Почему, зачем?
— Устают от жизни, Саша, ты ведь знаешь об «усталости» металла?
Сашка кивнул головой.
— Вот и у нас происходит нечто похожее. Наше мнение — это происходит от безделья. Да Бог с ними, слушай дальше. Для наших дедушек и бабушек наличие на Земле человеческой расы явилось сильным потрясением, можно сказать, шоком. Надо сказать, прилетели они не в лучшее время — на планете бушевала мировая ядерная война. Больших трудов стоило предкам спасти Землю от ядерной зимы и радиации. Роду людскому пришлось начинать с нуля, но через восемнадцать тысяч лет все повторилось. Безбашенные и задиристые человеки опять наступили на те же грабли. Очередная война чуть было не прикончила людей как вид. Тогда предки и совершили фатальную ошибку — создали атлантов и государство Атлантиду. Исходным материалом послужили люди. К сожалению, атланты вобрали в себя не только положительные качества, но и все людские пороки. Когда степень развития их цивилизации поднялась довольно высоко, они возомнили себя равными богам, то есть своим создателям. Началась война, постепенно в нее втянулась и человеческая раса. Атланты получили по сопатке, попрыгали в свои космические корабли и убрались из Галактики. Атлантиду, островное государство, затопили с помощью сейсмоудара.