Нина Юрьевна только руками всплеснула:
— Ну чистые басмачи, марш в душ и за стол.
Тем не менее Сашкина душевная рана не рассосалась, и он выкинул неожиданный фортель.
В конце июля за ужином вдруг объявил:
— Осенью иду в армию, отслужу и восстановлюсь в универе.
Тетушка схватилась за сердце.
— Не горячись, Саша, не руби с плеча, — попросила Лань.
— Нет, — отрезал он. — Умерла, дак умерла.
— Кто умер-то, — осторожно поинтересовался Мастер.
— Любовь, — коротко выдохнул Сашка и ушел к себе.
Женщины заволновались, запереживали, мужчины их успокаивали.
— Он боец, воин по духу, защитник Отечества, армия ему в пользу пойдет. Дурь лишнюю из мозгов вышибут, — галдели они.
Вот, вот, заодно с дурью и мозги вышибут, — поджала осуждающе губы тетушка.
— Э, нет, у нас все будет под контролем. Правда, Иван Степанович?
— А то, — прогудел Мастер.
Сашка уладил дела в деканате, написал заявление об академотпуске и поперся в военкомат.
Военком — пузатый майор — выпучил на Сашку глаза. Чтобы в наше время кто-то добровольно лез в армию на срочную службу.
— Ты че, совсем дурак, парень?
— Никак нет, товарищ майор, хочу отдать долг Родине.
— И в каких родах войск желаете служить, молодой человек?
— В ВДВ, — становясь во фрунт, отчеканил бывший студент.
— Ну что же, пойдем тебе навстречу, по нашему району разнарядка в десантуру сорок человек. Я тебя включаю, давай документы.
Военком шустро оформил бумаги и вручил повестку на середину сентября.
— Пройдешь медкомиссию — и вперед. Надеюсь, тебя не придется разыскивать с собаками как уклониста?
— Обижаете, товарищ майор.
— Тогда прощай, увидимся в сентябре.
Сашка потихоньку стал приходить в себя после подлой измены. Возобновил тренировки и второй месяц ходил на шоферские курсы — вскоре рассчитывал получить права.
Жизнь вновь заиграла красками. Наставники умотали на Север, пообещав вернуться в конце октября проводить юнкера в славные ряды Российской армии.
В сентябре, пройдя благополучно комиссию при Советском райвоенкомате, повстречал майора. Тот его узнал, поздоровался и обрадовал:
— Теперь жди повестку, воздушный десант тебя заждался.
Наставники не подвели — приехали. Провожали Сашку шумно и весело. На столе чего только не было: метровый копченый осетр, всякие разносолы и изыски кулинарии. На проводы пришли немногочисленные одноклассники, оставшиеся в Иртышске. Все были единодушные во мнении — он свалял большого дурака. Сашка и сам в глубине души понимал это, но поздно переигрывать, поезд ушел.
Призывников подержали два дня на сборном пункте, потом стали прибывать «купцы» в погонах, и основная масса парней истаяла на глазах.