Фонтана, казалось, не поверил своим ушам.
— Господи! Неужели думаешь, что прошу оказать эту маленькую услугу за спасибо? Завтра, сразу после того, как проведешь вскрытие, Сэм принесет пять тысяч. Нет, шесть тысяч! Что ты на это скажешь? — Магнус молчал, и Фонтана ответил за него: — Знаю, семь тысяч вполне устроят.
Сэм, по совместительству шофер и порученец Фонтаны, участия в разговоре не принимал, бесстрастно рассматривал кирпичный дом, из которого появился Магнус.
Доктор, казалось, одеревенел.
— В чем дело, Курт? — недоуменно, но вместе с тем раздраженно спросил Фонтана.
— Все в порядке, Рэй, — выдавил из себя Магнус.
— Ну вот и славненько! Помни, Курт, если возникнут проблемы, стоит только набрать мой номер.
* * *
По непонятной причине тело Альбинезе еще не прибыло. Холмс уговорил Магнуса взглянуть на другой труп. Часы показывали один час после полуночи. Магнус не ужинал вечером, но голода не чувствовал. Его тошнило, болел желудок. Он пошел в туалет и посидел на унитазе. Безрезультатно. Выпил валидол, но и эта мера не помогла. Чувствовал себя во всех отношениях отвратительно.
— Не мог бы сам им заняться, Фрэнсис? — спросил он ассистента. — Я в любую минуту ожидаю прибытия тела, которое необходимо немедленно вскрыть.
На лице Холмса появилось выражение крайнего неудовольствия.
— Только взгляни на него, Курт. Это все, о чем я прошу. Я не знаю, с какой стороны к нему подступиться.
Магнус нехотя согласился. Они спустились в подвальное помещение и прошли в комнату для вскрытий.
— Полиция обнаружила его на улице сегодня вечером. На вид — лет пятьдесят. Личность не установлена. По всей вероятности, бродяга.
— Есть какие-нибудь травмы?
— Несколько царапин на животе и в паху, на ногах. В общем, ничего серьезного.
— Как насчет алкогольного опьянения?
— Достаточно сильное, но не думаю, что оно послужило причиной смерти. Видишь ли, Курт, его пенис обуглился.
— Его… что?
— Его пенис превратился в головешку, — Холмс остановился перед трупом, о котором шла речь.
Труп был маленьким. Из-под желтоватой кожи просвечивались ребра и ключицы, глаза глубоко запали. Мертвец был почти лыс, кожа на макушке потемнела от долгого пребывания под прямыми лучами солнца и шелушилась. Тело покрывали ссадины, синяки и царапины.
Только взглянув на пенис мертвеца, Магнус уже знал, что послужило причиной его смерти. Пенис походил на приличный кусок говядины, передержанный на открытом огне.
— Удар электрическим током, — вынес свой вердикт Магнус.
— Но как это возможно? Именно это место?
— Время от времени такое случается, в основном, с пьяницами. Напьются до умопомрачения, а потом начинают мочиться сквозь решетку на рельсы подземки. Удар молнии, и готов наш клиент! Вот так закончить свой жизненный путь! Видел ли этот человек в жизни что-нибудь хорошее? Были ли у него родственники? Смерть легкая, он вряд ли успел что-нибудь почувствовать, тем более под анестезирующим воздействием алкоголя. Наверное, в последний момент испытал чувство удивления и облегчения от того, что его мучения на этом свете наконец-то закончились.