* * *
Вернувшись в свой кабинет, Магнус обнаружил по автоответчику, что звонила жена, и тут же позвонил домой.
— Что случилось, Барбара?
— Валери… — ответила жена, стараясь унять дрожь в голосе.
— Боже мой! Неужели это не может подождать? У меня по горло работы!
— Нет, Курт, не может ждать! Я бы тебе не позвонила, если бы дело не обстояло так серьезно.
— Она не?.. — он не закончил предложение, но Барбара поняла, что имеет в виду муж.
— Нет, слава Богу, но час от часу не легче. Замешана полиция!
— Сейчас выезжаю.
Что опять натворила эта шалопайка? Когда же она успокоится? Когда же, наконец, наступят хорошие времена?
* * *
Курт и Барбара Магнус прожили в браке уже двадцать семь лет, когда его назначили главным судмедэкспертом. Этому предшествовал ряд важных постов по возрастающей: заместитель главного судмедэксперта Бруклина, заместитель главного судмедэксперта графства Нассау, главный судмедэксперт графства Дейд во Флориде. Последнее назначение, по сути, спасло их брак. В течение всего года, пока находились в ссылке — так они расценивали назначение во Флориду, — Барбара грозилась от него уйти. Именно последнее назначение мужа заставило ее передумать и остаться с ним: сто двадцать пять тысяч долларов в год — не так уж мало, плюс миленький кирпичный домик на обсаженной кленами улице Форест-Хилз и летний дом на Файр-Айленд. Его никогда особенно не волновали деньги. До сих пор. Обзаведясь новыми привычками и усвоив новый стиль жизни, Магнус понял, что на сто двадцать пять тысяч долларов он не протянет, тем более с такими высокими налогами.
На сорок шестом году жизни Барбара Магнус не только не утратила своей привлекательности, но приобрела шарм, изящество и стиль. Хотя в ее волосах кое-где поблескивала седина, время милостиво пощадило лицо — ни единой морщинки, — живость и блеск глаз! Магнус понимал, почему мужчины так и липнут к ней. Сам он давно потерял сексуальный интерес к жене.
Когда Магнус вошел в дом, Барбара говорила по телефону и повесила трубку, как только увидела его.
— Это был Эл.
Эл Сильверстейн — их адвокат.
— Что она опять натворила?
— Валери была на вечеринке в доме своего друга в Манхэттене, его родителей дома не было — полная свобода, и вечеринка перешла за рамки дозволенного. Соседи позвонили в полицию, и с полдюжины детей арестованы.
— Лишь за то, что они слишком шумели?
Родители категорически запретили Валери посещать какие бы то ни было вечеринки без присмотра старших.
— У них оказались наркотики… — Барбара говорила ровным голосом, успев взять себя в руки. Магнусу показалось, что она вообще хочет переложить воспитание дочери на его плечи.