- Неужели ты тоже так считаешь? - восхитился Кальвин.
- Да, я скажу дедушке, и мы перенесем их вниз. Я обязательно найду для них место.
- Ну уж нет! - Кальвин развел руки в стороны, загораживая ими книги. - Ни за что! Это мой дом, и я еще не все их прочел.
- Я тоже люблю книги. А есть здесь что-нибудь интересное?
- Да ты, наверное, только сказки и читаешь.
- А вот у нет!- девочка обидевшись и уперла руки в бока. - Я читала и историю, и легенды, и даже... даже... - она пыталась припомнить, - роман!
- Роман? Да разве маленькие девочки читают их?
- Я не маленькая и все поняла. Там была красавица, которая любила розы. Ей каждый день приносил их один господин. А потом они обменялись розами и обещаниями.
- Ну точно ребенок, - покачал головой Кальвин.
Девочка насупилась:
- Вот расскажу о тебе дедушке...
- Тогда он узнает, что и ты тут была, - парировал он.
- Хорошо, если ты так любишь книги, я оставлю их тебе.
- Слушай, - внезапно Кальвину пришла в голову отличная идея, - а ты можешь...
- Да?- девочка склонила голову на бок.
- Можешь достать для меня несколько книг снизу? Ну, я имею в виду, из основной библиотеки?
- Это просто, а что бы ты хотел?
- Правда?! - радости мальчика не было предела. - Ну, тогда мне нужны книги про Север. Про страны севера. Я хочу узнать о них больше. Они странные и пугающие, но притягательные. А еще легенды о том, как появились наши страны.
- Тогда и я тоже, - оживилась Велька. - Давай я буду приносить тебе книги, а читать мы их будем вместе.
- А старик Нельф не заметит?
-Нет, дедушке я скажу, что пошла прибираться на втором этаже, в дальней секции, где книги по искусству, а сама буду залезать к тебе.
- Хорошая идея, - одобрил Кальвин. - И еще, если уж ты так добра, - Кальвин отвесил глубокий поклон, от чего девочка снова смешно прижала ладони к щекам, - тогда захвати немного еды.
- Ой, хорошо, а что ты любишь?..
Часть 4
Так и началась их дружба. Так проходили день за днем. Закончилась весна, прошло лето и пошли первые осенние дожди. Это был один именно такой дождливый день, один из шести таких же до того, когда не переставая лил холодный дождь - первый предвестник зимы. Зимы в Астале всегда были промозглыми и сырыми, так что от постоянных дождей крыша чердака начала протекать, и Кальвин поспешил убрать оттуда книги.
Странно, думал он, Велька не появлялась уже два дня, и еды почти не осталось. Неужели придется тащиться на рынок в такую погоду? Вряд ли там будет много торговцев. Совсем неохота. Но есть-то хотелось, и вечно валяться на чердаке уже было неохота. К тому же, стало сыро и неуютно. Он уже почти решил совершить короткую вылазку, как крышка люка приподнялась.