Потом бог Ньерд, покровитель мореходов, отвернулся от нас. Великан Эгир, хозяин подводного мира, сварил в своем котле суровую бурю, наслал бешеный ветер Нодри. Потопил двух морских коней вместе с храбрыми воинами и дорогой добычей. Остальных разметал и унес в открытое море, затянул небесную твердь сплошными тучами, чтобы сбить нас со следа, не дать найти дорогу по звездам.
Долго скитались мы между волн, большую нужду терпели. Пришлось нам съесть половину рабов, взятых из куршей и эстов, запивая их вместо доброго пива горькой морской водой, которую нужно удерживать в животе силой. Другую половину рабов мы отдали Эгиру, выкинув за борт. И половину добычи тоже отдали.
Наконец боги смилостивились, указали дорогу к берегу. Соединившись в условленном месте с остальными, мы напали на вендов, но отважный Тюр, однорукий бог воинского искусства, не подарил нам победу. Венды были готовы и встретили нас железом. Мы бились долго, многие храбрые воины ушли к Одину, но добычи не взяли. Их собралось слишком много; когда одни умирали, на их место вставали другие. Отступив от вендов, мы ушли от моря по речной дороге. Бились с людьми, названия которым я не знаю. Многих убили. Но они были бедные, мало добычи досталось нам за нашу храбрость.
Отстав от них, мы пришли в восточные, лесные земли, которые издавна называются Гардарикой.
* * *
— Плывем и плывем, конунг, а конца не видно этому лесу, — сказал мне Дюги Свирепый, один из самых яростных и знаменитых воинов в дружине.
— Всему бывает конец, — ответил я. — Даже бескрайнее море кончается берегом. Будет конец и этому лесу.
— Оно так, — глубокомысленно подтвердил Свирепый. Еще подумал, почесал жесткую, как кабанья щетина, гнедую бороду, размял огромной ладонью лицо, дубленное крепким пивом и промозглыми морскими ветрами до красноты вареной свеклы.
— А я вот думаю, зачем боги создали столько леса? — признался Дюги.
— И что же ты надумал? — заинтересовался я.
— Клянусь башмаком силы Видара Молчальника, сына Одина, ничего не надумал, — признался Дюги. — Наверно, боги ошиблись или недосмотрели. — Он презрительно сплюнул за борт драккара, намеренно оскорбляя чужую реку, и басовито расхохотался, показывая осколки зубов, прореженных с левой стороны франкской палицей.
— Наверно, боги забыли тебя спросить, — сказал я ему.
— Конечно, забыли. А как иначе? Один, Всеотец, сидя на престоле на утесе Хлидскьяльв, откуда видны все пределы мира, все время посматривает вниз: где там Дюги Свирепый? Чтоб был под рукой, когда понадобится совет, — вставил Ингвар Одно Ухо.