- Все? - спросил Кабанов. - Можете ехать.
Вожаков кивнул:
- А вы?
- Я останусь здесь.
Он произнес это так, что Николай не стал возражать. Мастер попрощался и вышел.
Ехать одному через неприветливый лес было страшно. Николай цепко всматривался вперед, стара-ясь заметить опасность прежде, чем будет слишком поздно, и думал. Упоминание гонца о приезде предста-вителя президента наводило на тревожные мысли. Неужели все так серьезно? Может быть, этих мутантов тысячи, и они убивают людей? Он вспомнил, как сосед стрелял в живое дерево из ружья, как оно ударило пенсионера. Как выбило стекла у него в доме, как пыталось схватить машину... Но зачем? Зачем этим де-ревьям убивать? Ведь дерево не имеет рта и не может сожрать убитого, как хищник. Но ведь это не дерево, а мутант, думал Николай, а мутанты способны на что угодно. Может, оно не ест, а высасывает кровь? Блин, бред какой-то! Но почему они крушат сараи, дома, машины? Животные так не делают, им чужды человече-ские строения, они не видят в них угрозы. Что же они такое и откуда пришли?
*****
- Почему разлеглись, солдат? Вы, что, не поняли, что поставлены часовым?
Лимонников нехотя поднялся, поправляя форму. 'Чего раскричался?' - недовольно подумал он. Молоденький офицер стоял перед рослым дембелем и нервно распинался:
- Вам доверили город охранять, а вы тут расслабляетесь! Вас поставили в боевое охранение, по-нятно? В боевое! А вы спите! Где второй?
- Вон, на дереве сидит.
- Почему на дереве?
- Так сверху лучше видно.
- Это правильно, - лейтенант немного успокоился. - Но лежать все равно запрещаю! Вы поня-ли?
- Так точно, - лениво произнес дембель.
Лейтенант отошел, и Лимонников презрительно сплюнул ему вслед: 'Тоже мне, командир нашелся! Если бы не закосил в своем институте, летал бы у меня, как последний 'дух'. Боевое охранение! Тоже мне, боевая задача! Уже все знают, что из зоны зэки сбежали, вот и сторожим их здесь, вот и оружие боевое вы-дали. Чего расслабляюсь? Вон, салабон на дереве все видит, контролирует. Что, всем по стойке смирно зе-ков дожидаться?'
Как только фигура лейтенанта скрылась за домами - пошел проверять остальные посты, Лимонни-ков вновь опустился на траву. 'А мне пофиг, пусть распыляется. Я свое отбарабанил, домой скоро, пусть вон молодые службу тащат!'
- Смотри!!
Блаженно развалившийся Лимонников привстал и повернул голову. Кроме нескольких деревьев, стоявших у кромки леса, он ничего не увидел.
- Чего орешь? Чего 'смотри'? - прикрикнул он на бойца.
- Там... деревья идут! ― каким-то сдавленным голосом ответил тот.