Вскоре улица ожила: мимо наблюдателей потекли люди, в основном пенсионеры, многие с детьми. Понятно, ведь взрослые большей частью были на работе. Покидавшие дома имели растерянный и напуган-ный вид, они явно не знали, что делать и куда деваться. Наконец, все вместе побежали к зданию городской администрации, новенькая, выложенная ярко-красным кровельным материалом, крыша которого поднима-лась над деревьями.
- Никуда я не пойду, понятно! - донесся рык из соседнего дома.
- У меня приказ! - крикнул кто-то, очевидно, военный, но голос его явно проигрывал по силе внушения первому.
- Да мне чихать на твои приказы, начальник, в гробу я их видел! Это мой дом!
- А вы что здесь стоите? А ну, марш отсюда! - Славик и не заметил, как к ним подошел какой-то сержант.
- Слышь, - обратился к нему Киря. - А что случилось? Чего стреляют?
- Давайте отсюда, быстро! - не отвечая, махнул рукой военный, и автомат за его плечами угро-жающе качнулся. - Район эвакуируется!
Друзья повернулись и пошли до первого столба, но через двадцать метров остановились и притаи-лись за неважнецким укрытием. На всякий случай присели на корточки. Их все равно бы не заметили: сол-даты заняли свои позиции и смотрели только вперед. Что же там происходит?
Стрельба заметно утихла, и на некоторое время стало совсем тихо. И оттуда, с конца улицы, друзья услышали странные звуки. Какой-то скрежет, нет, скорее, треск. Словно что-то огромное продиралось сквозь подступавший к самым окраинам лес. Славик увидел, как закачались кроны ближайших деревьев, и представил себе, как из зарослей выходит нечто похожее на Кинг-Конга. Только поменьше. Той обезьяне здешний лес по пояс был бы, наверное. Стало страшно, но желание увидеть нечто необычное удерживало парней от бегства. Врут про деревья, подумал Слава, наверно, оживший динозавр!
Лес вздрогнул, качнулся и... двинулся вперед! Деревья явно приближались! Они непостижимым образом шли, покачиваясь и переваливаясь с бока на бок. Такое Слава видел лишь однажды, когда смотрел на видео нашумевшего 'Властелина колец'. Но там была компьютерная графика... Слава никогда бы не подумал, что живые деревья существуют!
Со стороны домов, граничащих с лесом, послышался треск сминаемых заборов. Видно, некоторые деревья шагали напролом. Солдаты начали стрелять, и от многочисленных автоматных очередей заложило уши. Слава инстинктивно пригнулся, хотя стреляли не в их сторону
Бой длился недолго. Постреляв минут пятнадцать, солдаты отступили. Киря и Славик отбежали в сторону, чтобы не привлекать внимание и притаились за ларьком на перекрестке. В ларьке сидел Пак, коре-ец. В районе все его знали. То ли солдаты не предупредили его, то ли Пак не захотел уходить, друзья так и не узнали. Солдаты погрузились в машину и куда-то уехали, а деревья продолжали двигаться вперед. Три гиганта шли по грунтовой дороге прямо к ларьку. Выглянув из-за укрытия, Славик заметил на одном из де-ревьев прибитую к стволу табличку 'Берегите лес!'. Дерево высоко поднимало толстые черные корни и, впиваясь ими в землю, подтаскивало ствол вперед. Остальные мутанты шли напрямую, через огороды и ка-навы, медленно, но верно продвигаясь к центру города.